In un anno dominato da una pandemia globale e da invasioni di nubi di locuste, la seguente notizia sembra addirittura banale: gli scienziati indonesiani hanno trovato sul fondale marino uno dei più grandi crostacei mai visti, che hanno descritto come uno scarafaggio gigante.

La nuova creatura appartiene al genere Bathynomus, che sono isopodi giganti (grandi creature dal corpo piatto e duro, della famiglia degli armadilli da giardino) e vivono in acque profonde - quindi non invaderanno la vostra casa. Inoltre, non sono così minacciosi come il loro aspetto suggerisce. Queste creature vagano sul fondo dell'oceano, alla ricerca di pezzi di animali morti di cui nutrirsi.

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Il Bathynomus raksasa (raksasa significa "gigante" in lingua indonesiana) è stato trovato nello Stretto di Sunda, tra le isole indonesiane di Giava e Sumatra, e nell'Oceano Indiano, a profondità comprese tra i 957 e i 1.259 metri sotto il livello del mare. Da adulti, questi animali misurano in media 33 cm e sono considerati "supergiganti". Altre specie di Bathynomus possono raggiungere i 50 cm dalla testa ai piedi.coda.

"Le sue dimensioni sono davvero molto grandi e occupa la seconda posizione per grandezza nel genere Bathynomus". , ha dichiarato la ricercatrice Conni Margaretha Sidabalok dell'Istituto Indonesiano di Scienze (LIPI).

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È la prima volta che un Bathynomus viene trovato sul fondo del mare in Indonesia, un'area in cui le ricerche simili sono scarse, ha riferito il team nella rivista ZooKeys.

Secondo il Museo di Storia Naturale di Londra, ci sono diverse teorie che spiegano perché gli isopodi sul fondo del mare sono così grandi. Una di queste sostiene che gli animali che vivono in queste profondità hanno bisogno di trasportare più ossigeno, quindi i loro corpi sono più grandi, con zampe più lunghe.

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Un altro fattore è la scarsa presenza di predatori sul fondo marino, che gli permette di crescere in sicurezza fino a dimensioni maggiori. Inoltre, il Bathynomus ha una carne inferiore a quella di altri crostacei, come i granchi, che lo rende meno appetibile per i predatori. Il Bathynomus ha anche antenne lunghe e occhi grandi (entrambe caratteristiche che lo aiutano a navigare nell'oscurità del suo habitat).