Il suo nome è già noto in tutto il Paese, ma pochi sanno raccontare la sua storia: è nata a Fortaleza nel febbraio 1945, Maria da Penha Maia Fernandes è diventata un simbolo della lotta per porre fine alla violenza contro le donne dopo essere stata vittima di un tentato femminicidio e aver cercato, in tribunale, di far pagare all'ex marito ciò che aveva fatto. Oggi, la Legge Maria da Penha che porta il suo nome, è fondamentale per preservare le donne brasiliane nei casi di violenza domestica e familiare .

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La farmacista e attivista per i diritti delle donne, Maria da Penha Fernandes.

Maria da Penha stava dormendo nella casa in cui viveva con il marito, il colombiano Marco Antonio Heredia Viveros, e le loro tre figlie, quando si è svegliata spaventata da un forte rumore in camera da letto.

Mentre Maria cercava di alzarsi dal letto per proteggersi e capire cosa stava succedendo, non riusciva a muoversi". Immediatamente mi venne in mente il pensiero: Marco mi ha ucciso! ", ha raccontato in un'intervista a " Programma Porchat ".

La farmacista ha perso i sensi perché il colpo sparato da Marco ha colpito il midollo spinale. In un primo momento, la polizia ha creduto alla storia raccontata dall'aggressore.

Raccontò a chiunque glielo chiedesse che quattro uomini erano entrati in casa per compiere una rapina, ma che erano fuggiti quando avevano notato uno strano movimento. La storia fu messa alla prova solo dopo che Maria da Penha fu dimessa e poté testimoniare.

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Circa quattro mesi dopo l'attentato, la farmacista fu dimessa e rimase 15 giorni nella casa dove viveva con Marco. In quel periodo subì un secondo attentato: l'aggressore cercò di ucciderla danneggiando una doccia elettrica in modo che il prodotto potesse fulminare Maria da Penha.

I parenti della farmacista l'hanno soccorsa e lei è tornata a casa dei genitori, dove ha fornito la sua versione dei fatti. Il delegato ha quindi convocato nuovamente Marco per presentarsi alla stazione di polizia, dicendogli di firmare alcuni documenti per chiudere l'indagine. Quando è arrivato sul posto, il colombiano è stato interrogato di nuovo e non riusciva più a ricordare chiaramente i dettagli della storia che aveva inventato.per la polizia.

La contraddizione fu notata e Marco fu incriminato per il reato. Ci vollero otto anni perché fosse giudicato, cosa che avvenne solo nel 1991, quando l'aggressore fu condannato a 15 anni di carcere, ma, grazie alle risorse richieste dalla difesa, lasciò il foro libero.

" È stato un momento in cui mi sono chiesto: "La giustizia è questa?" È stato molto doloroso per me. La situazione ha quasi indotto Maria da Penha a rinunciare alla lotta, fino a quando si è resa conto che questo avrebbe solo favorito il suo aggressore".

Faccio quello che vuole lui e quello che vogliono tutti gli altri aggressori: lasciare che la controparte si indebolisca e non vada avanti.

- Il giudice dice che non gliene frega niente di "Lei Maria da Penha" e che "nessuno attacca gratis".

L'idea del libro ha rafforzato la lotta

Per non lasciare che la sua storia venga dimenticata, Maria da Penha decise di scrivere un libro che raccontasse tutto ciò che aveva vissuto. Pubblicato nel 1994, "Sobrevivi... Posso Contar" riporta i dettagli dei giorni angosciosi che ha vissuto.

" Nel 1996, Marco è stato processato per la seconda volta ed è stato nuovamente condannato, ma ha anche lasciato nuovamente il Foro libero grazie agli appelli. ", spiega.

L'anno successivo, la pubblicazione è arrivata nelle mani di due importanti organizzazioni non governative per i diritti umani e delle donne: il Centro per la giustizia e il diritto internazionale (Cejil) e il Comitato latinoamericano e caraibico per la difesa dei diritti delle donne (Cladem).

Sono stati loro a incoraggiare Maria da Penha a denunciare il Brasile all'Organizzazione degli Stati Americani (OSA) per la negligenza con cui casi come il suo e altri simili venivano trattati qui.

La Commissione interamericana per i diritti umani dell'OSA ha accettato la denuncia e ha chiesto spiegazioni al Brasile sul ritardo nella conclusione del processo, ma le risposte non sono mai arrivate.

Per questo motivo, nel 2001 l'organizzazione ha condannato il Paese per l'assenza di una legislazione efficace nella lotta alla violenza contro le donne e ha formulato delle raccomandazioni al governo, chiedendo tra l'altro l'incarcerazione di Marco Antonio e un cambiamento radicale delle leggi brasiliane.

L'arresto di Marco è avvenuto nel 2002, appena sei mesi prima che il reato cadesse in prescrizione. Ci sono voluti 19 anni e sei mesi perché il colpevole venisse incarcerato, ma ha trascorso solo due anni in carcere e ha scontato il resto della pena in libertà.

Il 17 agosto 2006 è stata finalmente istituita la legge numero 11.340, la Legge Maria da Penha.

Crea meccanismi per arginare la violenza domestica e familiare contro le donne, in conformità con il § 8 dell'articolo 226 della Costituzione federale, la Convenzione sull'eliminazione di tutte le forme di discriminazione contro le donne e la Convenzione interamericana sulla prevenzione, la punizione e l'eliminazione della violenza contro le donne; prevede la creazione di Tribunali per la violenza domestica e familiare contro le donne;modifica il Codice di Procedura Penale, il Codice Penale e la Legge sull'Esecuzione Penale; e adotta altre disposizioni

Nel 2009, Maria da Penha ha fondato l'Istituto Maria da Penha, un'organizzazione non governativa e senza scopo di lucro che cerca di "stimolare e contribuire alla piena applicazione della legge, nonché monitorare l'attuazione e lo sviluppo delle migliori pratiche e delle politiche pubbliche per il suo rispetto".

Maria da Penha, al centro, durante una seduta solenne del Congresso nazionale in onore del 10° anniversario della Legge Maria da Penha.

L'autore del reato è stato visto come una persona gentile

Maria da Penha e Marco Antonio si sono conosciuti nel 1974, quando lei stava frequentando un master all'Università di San Paolo (USP). All'epoca, anche Marco stava frequentando un master, solo in economia. All'epoca, lui si è sempre dimostrato un uomo gentile, garbato e affettuoso. Ben presto, i due sono diventati amici e hanno iniziato a frequentarsi.

Nel 1976 Maria e Marco si sposarono. La prima figlia della coppia nacque ancora a San Paolo, ma quando arrivò la seconda erano già a Fortaleza, dove Maria da Penha era tornata dopo aver completato il suo master. Fu in questo periodo che il suo comportamento cambiò.

" Da quel momento, la persona che conoscevo come partner ha cambiato totalmente la sua personalità e il suo modo di essere. È diventato una persona totalmente intollerante e aggressiva. E io non sapevo cos'altro fare per avere di nuovo dalla mia parte quella persona che conoscevo. Ho sperimentato il ciclo della violenza domestica diverse volte ", ha dichiarato Maria da Penha alla rivista " TEDxFortaleza ", disponibile su YouTube.

La biochimica ha provato a chiedere la separazione, ma Marco non ha accettato e i due sono rimasti sposati e vivono insieme: "Ho dovuto rimanere in quella relazione perché all'epoca non c'era altra via d'uscita".

Lo scorso 7 agosto, la Legge Maria da Penha ha compiuto 15 anni dalla sua promulgazione. Tra le modifiche importanti che ha ricevuto c'è l'inclusione del reato di violenza psicologica contro le donne. A 76 anni, la farmacista Maria da Penha continua la sua opera in difesa delle donne.