Haar naam is al bekend in het hele land, maar weinigen weten haar verhaal te vertellen. Ze werd geboren in Fortaleza in februari 1945, Maria da Penha Maia Fernandes werd een symbool voor de strijd tegen geweld tegen vrouwen nadat ze het slachtoffer was geworden van een poging tot vrouwenmoord en in de rechtszaal probeerde haar ex-man te laten boeten voor wat hij had gedaan. Vandaag de dag is de Wetgeving Maria da Penha die haar naam draagt, is van fundamenteel belang voor het behoud van Braziliaanse vrouwen in gevallen van huiselijk en familiaal geweld .

-Wet die het inhuren verbiedt van mannen die zijn veroordeeld door Maria da Penha treedt in werking

De apotheker en vrouwenrechtenactivist Maria da Penha Fernandes.

Maria da Penha lag te slapen in het huis waar ze woonde met haar man, de Colombiaan Marco Antonio Heredia Viveros, en hun drie dochters, toen ze wakker schrok van een hard geluid in de slaapkamer.

Maria probeerde uit bed te komen om zichzelf te beschermen en te begrijpen wat er gebeurde, maar ze kon zich niet bewegen." Onmiddellijk kwam de gedachte bij me op: Marco heeft me vermoord! ", vertelde ze in een interview met " Het programma van Porchat ".

De apotheker verloor haar bewegingen omdat het schot van Marco haar ruggenmerg raakte. In eerste instantie geloofde de politie het verhaal van de aanvaller.

Hij vertelde iedereen die hij ernaar vroeg dat vier mannen het huis waren binnengedrongen om een overval uit te voeren, maar vluchtten toen ze een vreemde beweging opmerkten. Het verhaal werd pas op de proef gesteld nadat Maria da Penha was ontslagen en kon getuigen.

- Senaat stemt in met opname van transvrouwen in Wet Maria da Penha

Ongeveer vier maanden na de moordaanslag werd de apothekeres ontslagen en verbleef ze 15 dagen in het huis waar ze met Marco woonde. In die tijd onderging ze een tweede moordaanslag. De aanvaller probeerde haar te vermoorden door een elektrische douche te beschadigen, zodat het product Maria da Penha kon elektrocuteren tot de dood erop volgde.

De familie van de apotheker redde haar en ze keerde terug naar haar ouderlijk huis, waar ze haar versie van de feiten gaf. De afgevaardigde ontbood Marco vervolgens opnieuw om op het politiebureau te verschijnen en zei dat hij enkele papieren moest ondertekenen om het onderzoek af te sluiten. Toen hij ter plaatse aankwam, werd de Colombiaan opnieuw ondervraagd en kon hij zich de details van het verhaal dat hij had verzonnen niet meer helder herinneren.voor de politie.

De tegenstrijdigheid werd opgemerkt en Marco werd aangeklaagd voor het misdrijf. Het duurde acht jaar voordat hij werd berecht, wat pas gebeurde in 1991, toen de aanvaller werd veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf, maar dankzij de middelen die de verdediging had gevraagd, verliet hij het forum op vrije voeten.

" Dat was een moment waarop ik mezelf afvroeg: "Gerechtigheid is dit?" Het was erg pijnlijk voor me. "De situatie zorgde er bijna voor dat Maria da Penha de strijd opgaf, totdat ze zich realiseerde dat dit haar aanvaller alleen maar ten goede zou komen.

Ik doe wat hij wil en wat alle andere agressors willen. Laat de andere partij verzwakken en niet doorgaan.

- De rechter zegt dat hij niets geeft om "Lei Maria da Penha" en dat "niemand gratis aanvalt".

Het idee voor het boek versterkte de strijd

Om haar verhaal niet in de vergetelheid te laten raken, besloot Maria da Penha een boek te schrijven over alles wat ze had meegemaakt. Het boek "Sobrevivi... Posso Contar", dat in 1994 uitkwam, geeft details over de angstige dagen die ze doormaakte.

" Dit boek beschouw ik als de vrijheidskaart van de Braziliaanse vrouw. In 1996 stond Marco voor de tweede keer terecht en werd hij opnieuw veroordeeld, maar door het hoger beroep ging hij ook weer vrijuit. ", legt hij uit.

Het jaar daarop kwam de publicatie in handen van twee belangrijke niet-gouvernementele mensenrechten- en vrouwenrechtenorganisaties: het Centrum voor Gerechtigheid en Internationaal Recht (Cejil) en het Latijns-Amerikaanse en Caribische Comité voor de Verdediging van Vrouwenrechten (Cladem).

Zij waren het die Maria da Penha aanmoedigden om Brazilië aan te klagen bij de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) vanwege de nalatigheid waarmee gevallen als het hare hier werden behandeld.

De Inter-Amerikaanse Mensenrechtencommissie van de OAS aanvaardde de opzegging en vroeg Brazilië om uitleg over de vertraging in de afronding van het proces, maar de antwoorden kwamen nooit.

Daarom veroordeelde de organisatie in 2001 het land omdat het geen efficiënte wetgeving had om geweld tegen vrouwen te bestrijden en deed aanbevelingen aan de regering, waaronder het verzoek om Marco Antonio gevangen te zetten en de Braziliaanse wetgeving radicaal te veranderen.

Marco's arrestatie vond plaats in 2002, slechts zes maanden voordat de verjaringstermijn afliep. Het duurde 19 jaar en zes maanden voordat de dader werd opgesloten. Desondanks bracht hij slechts twee jaar door in de gevangenis en zat de rest van zijn straf uit in vrijheid.

Op 17 augustus 2006 werd uiteindelijk wet nummer 11.340, de Maria da Penha-wet, in het leven geroepen.

Creëert mechanismen om huiselijk en familiaal geweld tegen vrouwen te beteugelen, in overeenstemming met § 8 van artikel 226 van de federale grondwet, het Verdrag inzake de uitbanning van alle vormen van discriminatie van vrouwen en het Inter-Amerikaanse Verdrag inzake de voorkoming, bestraffing en uitbanning van geweld tegen vrouwen; voorziet in de oprichting van rechtbanken voor huiselijk en familiaal geweld tegen vrouwen;wijzigt het Wetboek van Strafvordering, het Wetboek van Strafrecht en de Wet op de Strafrechtelijke Handhaving; en treft andere voorzieningen

In 2009 richtte Maria da Penha het Maria da Penha Instituut op, een niet-gouvernementele non-profitorganisatie die tot doel heeft "de volledige toepassing van de wet te stimuleren en te bevorderen, en toezicht te houden op de uitvoering en ontwikkeling van beste praktijken en overheidsbeleid voor de naleving ervan".

Maria da Penha, midden, tijdens een plechtige zitting van het Nationaal Congres ter ere van de 10e verjaardag van de Maria da Penha-wet.

De dader werd gezien als een vriendelijk persoon

Maria da Penha en Marco Antonio ontmoetten elkaar in 1974, toen ze een masteropleiding volgde aan de Universiteit van São Paulo (USP). Marco volgde toen ook een masteropleiding, alleen in economie. In die tijd toonde hij zich altijd een aardige, vriendelijke en aanhankelijke man. Al snel werden de twee vrienden en begonnen ze te daten.

In 1976 trouwden Maria en Marco. De eerste dochter van het stel werd nog in São Paulo geboren, maar toen de tweede kwam, waren ze al in Fortaleza, waar Maria da Penha terugkeerde na het afronden van haar masteropleiding. Het was in deze periode dat zijn gedrag veranderde.

" Vanaf dat moment veranderde de persoon die ik als partner kende totaal van persoonlijkheid en manier van zijn. Hij werd een totaal onverdraagzaam en agressief persoon. En ik wist niet wat ik anders moest doen om die persoon die ik kende weer aan mijn kant te hebben. Ik heb de cyclus van huiselijk geweld meerdere keren meegemaakt ", vertelde Maria da Penha aan de " TEDxFortaleza ", beschikbaar op YouTube.

De biochemicus probeerde een scheiding aan te vragen, maar Marco ging daar niet mee akkoord en de twee bleven getrouwd en samenwonen. "Ik moest in die relatie blijven omdat er op dat moment geen andere uitweg was."

Op 7 augustus jl. was het 15 jaar geleden dat de Wet Maria da Penha van kracht werd. Een van de belangrijke wijzigingen is de opname van het delict van psychologisch geweld tegen vrouwen. Op 76-jarige leeftijd zet apotheker Maria da Penha haar werk voor de verdediging van vrouwen voort.