De extreme droogte die Europa momenteel teistert, heeft het waterpeil van de rivieren op het continent tot zo'n kritiek punt doen dalen dat de zogenaamde "hongerstenen", rotsen die alleen in tijden van rampspoed in rivierbeddingen opduiken, opnieuw zichtbaar zijn geworden.

Met inscripties die in het verleden zijn gemaakt op diepe plekken die alleen tevoorschijn komen bij droogte, herinneren de stenen aan de moeilijke tijden die de landen ooit door watergebrek hebben gekend. De informatie komt van een BBC-rapport.

Hongerstenen worden het vaakst gevonden op de oevers van de rivier de Elbe

-Historische droogte in Italië onthult 450 kg wegende bom uit de Tweede Wereldoorlog op rivierbedding

Een van de oudste merktekens dateert uit 1616 en is te vinden op de oevers van de rivier de Elbe, die ontspringt in Tsjechië en door Duitsland stroomt, waar staat: "Wenn du mich siehst, dann weine", oftewel "Als je me ziet, huil dan".

Beide landen hebben door de eeuwen heen grote rampen door droogte meegemaakt en de stenen van de hongersnood zijn in deze landen het meest te vinden.

De Elbe begint in Tsjechië, doorkruist Duitsland en mondt uit in de Zwarte Zee

-Extreme gebeurtenissen, extreme koude en hitte zijn het gevolg van de klimaatcrisis en zullen naar verwachting verergeren

Op dezelfde steen schreven de inwoners de jaren van extreme droogte. De data 1417, 1616, 1707, 1746, 1790, 1800, 1811, 1830, 1842, 1868, 1892 en 1893 zijn te lezen op de oevers van de Elbe.

Volgens het rapport is er echter in de Duitse stad Pirna een aanzienlijk oudere "hongersnoodsteen" met het jaar 1115 als datum van droogte: "Als je deze steen weer ziet, zul je huilen. Het water stond tot hier laag in het jaar 1417", zegt een andere inscriptie.

Steen die wijst op extreme droogte in 2003

Een van de stenen uit 1904 wordt tentoongesteld in een museum in Duitsland.

-Het weinig vertelde verhaal van de concentratiekampen van de droogte in het noordoosten

In het verleden betekenden lange periodes van extreme droogte de vernietiging van gewassen en isolement omdat de rivieren niet bevaarbaar waren, maar tegenwoordig is het beeld minder ernstig: technologische en logistieke middelen maken het mogelijk om de gevolgen van de huidige droogte te omzeilen of in ieder geval te verzachten. Toch is de crisis vandaag extreem op het continent: volgens de Franse regering is de periodeDe huidige droogte heeft de ergste droogte in de geschiedenis van het land veroorzaakt.

Huidige crisis

Een van de meest recente stenen documenteert de droogte van oktober 2016 aan de Elbe

-Zielige foto van dode giraffen geeft dimensie aan droogte in Kenia

De droogte veroorzaakt bosbranden en verhindert de scheepvaart op rivieren in heel Europa. Meer dan 40.000 mensen hebben hun huizen moeten verlaten in de Bordeaux-regio in Frankrijk, en op de Rijn, die essentieel is voor de economieën van Zwitserland, Duitsland en Nederland, kunnen momenteel maar weinig boten passeren, waardoor het vervoer van belangrijke materialen zoals brandstof en kolen onmogelijk is. Het crisisbeeldwordt groter door de economische recessie, die nog verergerd wordt door de oorlog tussen Rusland en Oekraïne.

Steen die verschillende data markeert op de Rijn, die Europa van zuid naar noord doorkruist