Zeldzame foto's tonen het dagelijks leven van Elvis Presley tijdens zijn kindertijd en adolescentie

Als de toekomst de glorie en de gouden lauweren van het koningschap en de internationale adoratie in petto had, dan leek het vroege leven van Elvis Presley in niets op de kindertijd van een koning. Elvis kwam uit de armoede van het Amerikaanse zuiden in de jaren 1930 en zou zijn hele jeugd, van kindertijd tot adolescentie, doorbrengen met de extreme financiële ontberingen van zijn familie - totdat hij uiteindelijk zichzelf vond...met de gitaar en zwarte Amerikaanse muziek om de wereld te veroveren met zijn stem, zijn ritme, stijl en de woede van zijn heupen.

Gladis, Elvis en Vernon, 1937

Elvis in 1939, op 4-jarige leeftijd

Elvis kwam ter wereld op 8 januari 1935 in Tupelo, Mississippi, samen met zijn tweelingbroer Jessie, die de geboorte niet zou overleven. Elvis Aaron Presley zou het enige kind worden van Gladys en Vernon Presley, het middelpunt van het leven van zijn ouders en de reden voor al hun inspanningen om het leven van het gezin te verbeteren.

Elvis en zijn neef Kenny rijden op een stier op het carnaval van Tupelo in 1941

Elvis in 1942, op 7-jarige leeftijd

Elvis, 1942

Zie ook: Mysterie onthuld over het al dan niet bestaan van 'The Lotrax' in de natuur

Geografisch toeval betekende dat Elvis werd geboren in een bluesbolwerk, omringd door de cultuur en vooral de zwarte muziek in zijn buurt en in de kerk die de familie Presley bezocht. Van jongs af aan fascineerden zowel de muziek als de prediking van de voorgangers in de kerk de kleine - en nog steeds blonde - Elvis. Via de radio zou de Amerikaanse countrymuziek het fortuin van invloeden aanvullen die hem zouden leiden tot het worden vanwerd jaren later een van de pioniers van de rockmuziek.

Elvis in 1943

Elvis en zijn ouders in 1943

Elvis en zijn klasgenoten in 1943

Elvis en vrienden, 1945

In zijn kindertijd was werken echter het devies om meer geld mee naar huis te brengen. In oktober 1945 nam Elvis deel aan een lokale radiowedstrijd voor jong talent. Op tienjarige leeftijd zong hij staande op een stoel het traditionele lied "Old Shep", en hij behaalde de vijfde plaats en won daarmee 5 dollar.

Elvis en een vriend op 10-jarige leeftijd, in 1945

Elvis, 1945

Elvis op 11-jarige leeftijd, in 1946

Dit was mogelijk het eerste optreden van Elvis die, zelfs in de dagen van royalty en rijkdom die nog zouden komen, nooit zijn familie vergat, en zijn zwaarbevochten muzikale en culturele wortels in het zuiden van de Verenigde Staten - van waaruit hij in de tweede helft van de jaren 1950 een van de grootste entertainers aller tijden zou worden.