Si l'avenir lui réserve la gloire et les lauriers dorés de la royauté et de l'adoration internationale, les débuts d'Elvis Presley n'ont rien d'une enfance de roi. Issu de la pauvreté du Sud des États-Unis dans les années 1930, Elvis passera toute sa jeunesse, de l'enfance à l'adolescence, à affronter les difficultés financières extrêmes de sa famille - jusqu'à ce qu'il se trouve enfin...avec la guitare et la musique noire américaine pour conquérir le monde avec sa voix, son rythme, son style et la fureur de ses hanches.

Gladis, Elvis et Vernon, 1937

Elvis en 1939, à l'âge de 4 ans

Elvis est né le 8 janvier 1935 à Tupelo, dans le Mississippi, en même temps que son frère jumeau Jessie, qui ne survivra pas à la naissance. Elvis Aaron Presley deviendra l'unique enfant de Gladys et Vernon Presley, le centre de la vie de ses parents et la raison de tous leurs efforts pour améliorer la vie de la famille.

Elvis et son cousin Kenny montent un taureau au carnaval de Tupelo en 1941.

Elvis en 1942, à l'âge de 7 ans

Elvis, 1942

Le hasard géographique fait qu'Elvis naît dans un bastion du blues, entouré de la culture et surtout de la musique noire de son quartier et de l'église que fréquente la famille Presley. Dès son plus jeune âge, la musique et les prêches des pasteurs de l'église fascinent le petit - et encore blond - Elvis. Par le biais de la radio, la musique country américaine viendra compléter la fortune des influences qui le conduiront à devenirdeviendra, des années plus tard, l'un des pionniers de la musique rock.

Elvis en 1943

Elvis et ses parents en 1943

Elvis et ses camarades de classe en 1943

Elvis et ses amis, 1945

Dans son enfance, cependant, travailler était la devise pour rapporter plus d'argent à la maison. En octobre 1945, Elvis participe à un concours de jeunes talents organisé par une radio locale. Debout sur une chaise, à l'âge de dix ans, il chante la chanson traditionnelle "Old Shep", et remporte la cinquième place, soit un gain de 5 dollars.

Elvis et un ami à l'âge de 10 ans, en 1945

Elvis, 1945

Elvis à l'âge de 11 ans, en 1946

Ce fut peut-être le premier spectacle de la vie d'Elvis qui, même dans les jours de royauté et de richesse à venir, n'a jamais oublié sa famille et ses racines musicales et culturelles durement gagnées dans le sud des États-Unis - d'où il allait devenir l'un des plus grands artistes de tous les temps dans la seconde moitié des années 1950.

Vernon et Elvis

Elvis à l'âge de 12 ans, en 1947

Photo d'école d'Elvis, en 1947, à l'âge de 12 ans

Elvis, 1947

Elvis, 1948

Elvis à 13 ans, en 1948

Elvis et Gladys en 1948

Elvis en 1949