Si el futuro deparaba la gloria y los laureles dorados de la realeza y la adoración internacional, los primeros años de la vida de Elvis Presley no se parecieron en nada a la infancia de un rey. Surgido de la pobreza del sur estadounidense en los años 30, Elvis pasaría toda su juventud, desde la niñez hasta la adolescencia, enfrentándose a las extremas dificultades económicas de su familia - hasta que finalmente se encontró a sí mismocon la guitarra y la música negra americana para conquistar el mundo con su voz, su ritmo, su estilo y la furia de sus caderas.

Gladis, Elvis y Vernon, 1937

Elvis en 1939, a la edad de 4 años

Elvis vino al mundo el 8 de enero de 1935 en Tupelo, Mississippi, junto con su hermano gemelo Jessie, que no sobreviviría al parto. Elvis Aaron Presley se convertiría en el único hijo de Gladys y Vernon Presley, el centro de la vida de sus padres y el motivo de todos sus esfuerzos por mejorar la vida de la familia.

Elvis y su primo Kenny montando un toro en el carnaval de Tupelo en 1941

Elvis en 1942, a la edad de 7 años

Elvis, 1942

La casualidad geográfica hizo que Elvis naciera en un reducto de blues, rodeado de la cultura y sobre todo de la música negra de su barrio y de la iglesia a la que acudía la familia Presley. Desde muy pequeño, tanto la música como los sermones de los pastores en la iglesia fascinaron al pequeño -y aún rubio- Elvis. A través de la radio, la música country americana completaría la fortuna de influencias que le llevarían a convertirse enconvertirse años más tarde en uno de los pioneros de la música rock.

Elvis en 1943

Elvis y sus padres en 1943

Elvis y sus compañeros de clase en 1943

Elvis y amigos, 1945

En su infancia, sin embargo, trabajar era el lema para llevar más dinero a casa. En octubre de 1945, Elvis participó en un concurso de radio local para jóvenes talentos. De pie sobre una silla, a la edad de diez años, cantó la canción tradicional "Old Shep", y quedó en quinto lugar, ganando 5 dólares.

Elvis y un amigo a la edad de 10 años, en 1945

Elvis, 1945

Elvis a los 11 años, en 1946

Ésta fue posiblemente la primera actuación de la vida de Elvis, quien, incluso en los días de realeza y riqueza que vendrían, nunca olvidó a su familia ni sus raíces musicales y culturales, ganadas con esfuerzo, en el sur de Estados Unidos, de donde saldría para convertirse en uno de los mayores artistas de todos los tiempos en la segunda mitad de la década de 1950.

Vernon y Elvis

Elvis a los 12 años, en 1947

Foto escolar de Elvis, en 1947, a la edad de 12 años

Elvis, 1947

Elvis, 1948

Elvis a los 13 años, en 1948

Elvis y Gladys en 1948

Elvis en 1949