Mot alle forventninger ble Matthew Whiataker født blind og hadde bare 50 % sjanse for å overleve. Fram til toårsalderen gjennomgikk han 11 operasjoner, men under den konstante kampen for livet utviklet han et ubestridelig talent med piano. Etter å ha studert musikk, ble hans første komposisjon laget da han var 3 år gammel, og i dag endte ferdighetene hans opp med å bli gjenstand for studier av en nevrolog fascinert av hjernen til den unge mannen, som nå er 18 år gammel.

Matthew er født i Hackensack, New Jersey – USA, og er i stand til å spille hvilken som helst sang uten partitur, like etter å ha hørt den én gang. Han var den yngste studenten som gikk inn på New Yorks Filomen M. D'Agostino Greenberg School of Music for the Visual Impaired da han var bare 5 år gammel.

Med mindre enn to tiår igjen har The Pianist turnert verden på prestisjetunge arenaer fra Carnegie Hall til Kennedy Center og har vunnet en rekke musikkpriser. Det er ikke tilfeldig at hans mestring, lagt til den sjeldne kapasiteten til hjernen hans, fanget oppmerksomheten til en nevrolog. Charles Limb var fascinert av hva som kunne foregå inne i Whitakers hjerne, og ba guttens familie om tillatelse til å studere det.

Slik besto han 2 eksamener med magnetisk resonansavbildning – først når de utsettes for ulike stimuli, inkludert musikk, og derettermens du spiller på et keyboard. Resultatet viser at hjernen din har koblet om sin egen ubrukte visuelle cortex for å bygge andre nevrologiske veier. «Det ser ut til at hjernen din tar den delen av vevet som ikke blir stimulert av synet og bruker den … for å oppfatte musikk» , forklarte legen i et intervju med CBS News.

Begeistret over å forstå sin egen hjerne da Limb presenterte ham resultatet av MR-undersøkelsen, var den unge pianisten endelig i stand til å vite hvordan hjernen hans lyste opp ved å spille piano, resultatet av en kjærlighet som selv han ikke kan forklare. «Jeg elsker musikk».