Hvis du søker etter bilder av politiske demonstrasjoner i Ukraina siden 2010, vil du finne vimpler og malerier av Stepan Bandera. Denne mannen er nå malt som en helt av den ukrainske høyresiden og hans tenkning har en dyp innflytelse på landets politikk og nynazistiske paramilitære grupper som Azov-bataljonen. For å forstå figuren til Stepan Bandera snakket vi med Rodrigo Ianhez , en spesialist i sovjetperioden som ble uteksaminert fra Moscow State University.

Hvem var Stepan Bandera?

Demonstrasjon av ukrainske nasjonalister som forsvarte arven etter Stepan Bandera i 2016

Stepan Bandera ble født i 1909 i regionen Galicia , i dag et territorium som tilhører Ukraina men som gikk gjennom perioder med herredømme over det østerriksk-ungarske riket og Polen. På slutten av 1920-tallet sluttet han seg til Organization of Ukrainian Nationalists (OUN), en aktivistorganisasjon for dannelsen av en uavhengig stat.

«OUN og Bandera organiserte flere aksjoner mot polakkene i Galicia-regionen , som den gang var under polsk kontroll”, forklarer Rodrigo. Regionen der Lviv er i dag – hovedbyen i det vestlige Ukraina – var en del av polsk territorium.

Etter at nazihæren invaderte Polen og utvidet sine militære operasjoner mot øst, og brøt Molotov traktat -Ribbentrop, så Bandera en mulighet til å få støtte fraNazister for å få uavhengighet fra Ukraina.

«Etter nazistenes fremrykning østover ble Bandera en nazistisk samarbeidspartner. Han ble rekruttert av tysk etterretning for å hjelpe til med erobringen av Galicia. I løpet av de første ukene av okkupasjonen ble rundt 7000 jøder drept bare i byen Lvov. Bandera var også ansvarlig for å opprette to SS-bataljoner”, sier Rodrigo.

Etter å ha støttet nazistene og samarbeidet med implementeringen av folkemordssystemet på ukrainsk territorium, økte Bandera sine ambisjoner om å prøve å forvandle landet sitt til et uavhengig republikk. "Fascistisk i orientering, selvfølgelig", påpeker Ianhez. Men satsingen fungerte ikke særlig godt. «Han ble arrestert av nazistene og ført til konsentrasjonsleire. Behandlingen hans var ikke den samme som ble gitt til de andre fangene,” sa han.

Mens Bandera ble arrestert, rykket SS-bataljoner og den ukrainske opprørshæren – begge støttet av Bandera og nazistene – frem med troppene og , i 1941 tar de Kiev. Det var styrker inspirert av OUN og nazistene som forårsaket Babi Yar-massakren, der 33 000 jøder ble myrdet på to dager.

Etter år i fengsel vender Bandera tilbake til fronten. «Da sovjeterne rykket frem mot Vesten og begynte å frigjøre Ukraina , ble han igjen kalt til å samarbeide med nazistene, og han godtok», sierhistoriker.

Troppene fra den røde hær vinner mot nazistene og Bandera blir en flyktning. Ifølge Rodrigo gjemmer nasjonalisten seg med støtte fra SS-sikkerhetsvakter og det er til og med mistanker om at han ville ha fått hjelp fra den britiske hemmelige tjenesten. "Denne perioden av livet hans er uklar," forklarer han. I 1959 blir Stepan myrdet av KGB.

«Det er verdt å nevne at Bandera var en av agentene for Holocaust og hans tankegang var overlegenhet, mot jødene, mot muskovittene – som han refererte til russerne -, mot polakkene og til og med mot ungarerne”, påpeker Ianhez.

Banderas innflytelse i dagens Ukraina

Sist helg, president Volodymyr Zelensky kunngjorde forbud mot 11 ukrainske partier for å være "pro-Russland". Blant dem var flere venstreorienterte organisasjoner. Politiske partier med en pro-neo-nazistisk orientering, som Praviy Sektor - av ekstrem banderistisk inspirasjon - forble intakte i det ukrainske politiske etablissementet. Men denne prosessen startet ikke nå.

Et monument til ære for den nazistiske samarbeidspartneren ble reist i Lviv, i regionen Galicia

«Det var i 2010, under Jusjtsjenko regjeringen at denne prosessen startet. Han bestemte at Stepan Bandera skulle tjene tittelen National Hero. Tiltaket forårsaket stor polarisering i det ukrainske samfunnet, som ikke stemte med en samarbeidspartner fraNazismen blir hevet til den posisjonen”, påpeker Rodrigo.

”Det var en prosess med revisjonisme og historisk forfalskning. I dag hevder nasjonalister at Banderas tilknytning til nazismen var en 'sovjetisk oppfinnelse' og at han ikke samarbeidet med nazismen, som er løgn”, forklarer han.

Siden den gang har Banderas figur begynt å bli brukt av ukrainske nasjonalister bredt. Hos Euromaidan begynte bildet hans å bli mer replikert. «Banderas bursdager begynte å bli til offentlige begivenheter. En statue ble bygget for ham i Lviv, men den ble ødelagt av venstreorienterte grupper kort tid etterpå, sier historikeren. Og støtten til figuren varierer også geografisk.

Nazi-militære grupper som Azov-bataljonen får populær trekkraft midt i den russiske invasjonen

“I dag, i Vest-Ukraina, har han blitt en virkelig viktig figur. Bilder med ansiktet hans er på politikernes kontorer, i offentlige bygninger. I Donbass og Krim er dette ikke tilfelle.» Rodrigo forsterker at det er viktig å vise at innflytelsen fra Bandera og nazismen på ukrainsk nasjonalisme er avgjørende: «Vi kan ikke snakke om elefanten i rommet. Å snakke om det er ikke å være pro-Kremlin.»

Historikeren forsterker rollen til Volodymyr Zelensky – som er jøde – i denne prosessen. "Zelensky er kjent for å gi innrømmelser til ytre høyre, men han prøver å distansere seg fra Bandera-skikkelsen." ENDet ukrainske jødiske samfunnet har lenge fordømt og bekjempet historisk revisjonisme om samarbeidspartneren og nasjonalistenes deltakelse i Holocaust.

Og med den russiske invasjonen er tendensen at denne nazistens skikkelse får enda mer styrke i hendene til den ukrainske høyresiden. "Det er sikkert at krigen vil øke denne nasjonalistiske følelsen, og det er bekymringsfullt", avslutter Rodrigo.