De som tar hand om växter vet att de känner av vad som händer runt omkring dem. Men en blomma har nu klassificerats som den mest skygga i världen. Det beror på att den stänger sina kronblad automatiskt när man rör vid den. Om du har tänkt på den lilla hasselmusen, eller inte-mig-att-ta-mig-växten, som kommer från Central- och Sydamerika - och är mycket känd i Brasilien - ska du göra dig redo att möta ännu en reaktiv växt.

Vilande växt, hemmahörande i Syd- och Centralamerika

Kinesiska forskare har nyligen upptäckt fyra arter av gentianablomman. Denna mycket känsliga växt hittades för bara några år sedan i Tibet och har kallats "världens mest skygga blomma" eftersom den kan sluta sig på mindre än sju sekunder efter att ha vidrörts.

Kronbladens snabba rörelse har alltid fascinerat forskare och naturälskare, eftersom växter till skillnad från djur i allmänhet uppfattas som statiska organismer.

Vissa köttätande växters blad kan reagera på beröring inom några sekunder, till exempel dioneia (eller flugfångare). Innan Gentianas upptäckter var den enda andra blomman som uppvisade ett sådant beteende Drosera L. (drósera), som också tillhör familjen köttätande växter. Den kan dra ihop sin krona mellan två och tio minuter efter beröring, enligt studien som publicerades i den vetenskapliga tidskriftenVetenskapsbulletin på kinesiska.

Drosera L. (drósera), medlem i en familj av köttätande växter

-Blommor som luktar förruttnelse får smeknamnet lik och lockar till sig nyfikna besökare

Gentianablommor upptäcktes 2020 nära en sjö i Nagchu, den autonoma regionen Tibet, av ett forskarlag från School of Resources and Environmental Sciences vid Hubei University. En av medlemmarna råkade röra vid en av dessa blommor som de aldrig hade sett förut, och när de tog sin kamera för att ta några bilder blev de chockade över att se något annat än en knoppi dess ställe.

"Det var fantastiskt att se med blotta ögat. Blommorna försvann direkt framför dig", säger Dai Can, professor vid Hubei University's School of Resources and Environmental Sciences, en av de forskare som ledde studien.

Gentiana, världens mest skygga blomma

För att bevisa att de inte hallucinerade rörde teammedlemmarna vid de andra små blommorna i området och mycket riktigt började de alla stänga av sig. Detta beteende var mycket fascinerande eftersom ingen studie om Gentiana-släktet nämner denna typ av beteende.

-Känn till mysterierna med fem (legaliserade) växter som gör att du kan ha klardrömmar

Efter ytterligare forskning upptäckte forskarna fyra arter av Gentiana - G. pseudoaquatica; G. prostrata var. karelinii; G. clarkei och en art utan namn - som också visade sig vara "blyga". Vid beröring sluter sig deras blommor på 7 till 210 sekunder, vilket gör dem till världens snabbast reaktiva blommor.

Forskarna har inte kunnat visa exakt varför dessa fyra Gentiana-blommor närmar sig varandra på detta sätt, men de har några teorier. När de studerade blommorna märkte de att de var en favorit bland bin, som tydligen inte är de mest skonsamma pollinerarna. Nästan 80 procent av blommorna hade yttre skador, varav 6 procent hade skador på äggstocken.

Mekanismen för att stänga blomman tros vara ett evolutionärt sätt att försvara sig mot bin genom att avskräcka dem från att samla nektar och därmed skydda äggstocken. En annan trolig teori ställer dock detta på huvudet.

Jag undrar om de fascikulerande blommorna stängs för att uppmuntra drönarna att överföra pollen mer effektivt, eftersom en stängd blomma signalerar till insekten att den redan har besökts och måste hitta en annan livskraftig gentiana. Vi väntar på scener från nästa kapitel för forskarnas beslut.

-De bambublommor som dyker upp vart 100:e år fyller denna japanska park