Een van die mees herkenbare en emblematiese karakters van Griekse mitologie , die "muse" van een van die grootste werke van die skilder Caravaggio, Medusa en haar slanghare het enige iemand verander in klip afgekom het direk in haar rigting gekyk.

Soos alle mitologiese verhale van destyds is daar geen spesifieke skrywer agter die legende van Medusa nie, maar weergawes van verskeie digters. Die bekendste verhaal van hierdie vroulike chtoniese monster sê dat sy sou probeer kompeteer het met die skoonheid van die godin Athena , wat haar omskep het in 'n gorgon, 'n tipe monster. Die Romeinse digter Ovidius vertel egter 'n ander weergawe van die verhaal van Medusa - en daarin die verhaal van hoe 'n pragtige meisie met krulhare wat in 'n monster verander het, ook die spookagtige verslag van 'n verkragting is.

– Ultraviolet lig openbaar oorspronklike kleure van Griekse standbeelde: heel anders as wat ons ons voorgestel het

Die verhaal van Medusa

Volgens die weergawe van Ovidius, Medusa was een van die susterpriesteresse van die tempel van Athene – die enigste sterflike onder die drie, bekend as Gorgons . Eienaar van 'n indrukwekkende skoonheid, veral vir haar hare, moes sy kuis bly omdat sy 'n priesteres was. Tragedie het sy lot betree toe Poseidon , god van die oseane, Medusa begin begeer – en, toe sy weier, het hy haar binne die tempel verkrag.

Athena, woedend aan die einde vankuisheid van sy priesteres, het Medusa se hare in slange verander en haar die vloek gesmeek om mense in klip te verander. Daarna is sy nog steeds onthoof deur Perseus , omdat sy “swanger” was met die reus Chrysaor en die gevleuelde perd Pegasus – beskou as seuns van Poseidon, wat uit die bloed wat uit sy nek gevloei het, gespruit het. .

Caravaggio's Medusa

Die verkragtingskultuur in die Medusa-mite

Dit is nie verreweg die enigste geskiedenis van mishandeling en geweld binne die Griekse mitologie – wat probeer het om rekenskap te gee van alle menslike sentimentaliteit en kompleksiteite, insluitend die verskriklikstes – maar onder die hedendaagse lens is Medusa gestraf omdat sy mooi was en verkrag is, terwyl Poseidon voortgegaan het sonder enige straf . Dit is wat ons vandag sien as die skuld van die slagoffer, 'n onuitwisbare kenmerk van verkragtingskultuur – wat, soos Ovidius se weergawe van die Medusa-mite bewys, millennia voor enige huidige debat begin het.

– Mariana Ferrer-saak onthul regstelsel wat verkragtingskultuur versterk

Standbeeld van Perseus met die kop van Medusa