Jedną z najbardziej rozpoznawalnych i emblematycznych postaci jest Mitologia grecka "muzą" jednego z największych dzieł Caravaggia, Meduza a jej wężowe włosy zamieniały w kamień każdego, kto spojrzał w jej kierunku.

Podobnie jak wszystkie mitologiczne historie tamtych czasów, nie ma konkretnego autora legendy o Meduzie, ale wersje różnych poetów. Najbardziej znana historia tego żeńskiego potwora kthonicznego mówi, że próbowała konkurować z pięknem bogini. Atena Rzymski poeta Owidiusz opowiada jednak inną wersję historii Meduzy - a w niej opowieść o tym, jak piękna panna z kręconymi włosami zamieniła się w potwora, jest również nawiedzającym opisem gwałtu.

- Światło ultrafioletowe ujawnia oryginalne kolory greckich posągów: zupełnie inne niż sobie wyobrażaliśmy

Historia Meduzy

Według wersji Owidiusza, Meduza była jedną z sióstr kapłanek świątyni Ateny - jedyną śmiertelniczką spośród trzech, znanych jako Gorgony Imponująco piękna, zwłaszcza ze swoimi włosami, musiała zachować czystość, ponieważ była kapłanką. Tragedia wkroczyła w jej przeznaczenie, gdy Posejdon bóg oceanów, zaczął pożądać Meduzy - a kiedy odmówiła, zgwałcił ją w świątyni.

Atena, wściekła na koniec czystości swojej kapłanki, zamieniła włosy Meduzy w węże i przeklęła ją, by zamieniała ludzi w kamień. Potem została jeszcze ścięta przez Perseusz bycie "w ciąży" z gigantem Crisaorem i skrzydlatym koniem Pegasus - uważani za synów Posejdona, którzy powstali z krwi tryskającej z jego szyi.

Meduza autorstwa Caravaggia

Kultura gwałtu w micie o Meduzie

Nie jest to bynajmniej jedyna historia nadużyć i przemocy w mitologii greckiej - która starała się uwzględnić wszystkie ludzkie sentymenty i złożoności, w tym najbardziej przerażające - ale w świetle współczesności Meduza została ukarana za to, że była piękna i została zgwałcona, podczas gdy Posejdon pozostał bezkarny. To jest to, co dziś postrzegamy jako obarczanie ofiar winą, cechęnieusuwalny z kultura gwałtu - która, jak dowodzi wersja mitu o Meduzie Owidiusza, rozpoczęła się tysiąclecia przed jakąkolwiek obecną debatą.

- Sprawa Mariany Ferrer ujawnia system sądownictwa, który wzmacnia kulturę gwałtu

Posąg Perseusza z głową Meduzy