Een van de meest herkenbare en emblematische personages van de Griekse mythologie de "muze" van een van Caravaggio's grootste werken, Kwallen en haar slangachtige haar veranderde iedereen die recht in haar richting keek in steen.

Zoals alle mythologische verhalen uit die tijd is er geen specifieke auteur achter de legende van Medusa, maar versies door verschillende dichters. Het bekendste verhaal over dit vrouwelijke kthonische monster zegt dat ze zou hebben geprobeerd te wedijveren met de schoonheid van de godin Athena De Romeinse dichter Ovidius vertelt echter een andere versie van het Medusaverhaal - en daarin is het verhaal over hoe een mooi meisje met krullend haar in een monster veranderde ook het beklemmende verslag van een verkrachting.

- Ultraviolet licht onthult originele kleuren van Griekse beelden: heel anders dan we ons hadden voorgesteld

Het verhaal van Medusa

Volgens de versie van Ovidius was Medusa een van de priesteressen van de tempel van Athene - de enige sterfelijke van de drie, bekend als Gorgons Indrukwekkend mooi, vooral met haar haar, moest ze kuis blijven omdat ze een priesteres was. Tragedie kwam in haar lot toen Poseidon de god van de oceanen, begon Medusa te verlangen - en toen ze weigerde, verkrachtte hij haar in de tempel.

Athena, woedend over het einde van de kuisheid van haar priesteres, veranderde Medusa's haar in slangen en vervloekte haar om mensen in steen te veranderen. Daarna werd ze alsnog onthoofd door Perseus zwanger" zijn van de reus Crisaor en het gevleugelde paard Pegasus - beschouwd als zonen van Poseidon, die voortkwamen uit het bloed dat uit zijn nek gutste.

Medusa door Caravaggio

Verkrachtingscultuur in de mythe van Medusa

Dit is zeker niet het enige verhaal van misbruik en geweld binnen de Griekse mythologie - die alle menselijke sentimenten en complexiteiten probeerde te verklaren, inclusief de meest gruwelijke - maar, onder de lens van de hedendaagse tijd, werd Medusa gestraft omdat ze mooi was en verkracht werd, terwijl Poseidon ongestraft bleef. Dit is wat we vandaag de dag zien als slachtoffer-blaming, een trekjeonuitwisbaar van verkrachtingscultuur - die, zoals Ovidius' versie van de Medusa mythe bewijst, duizenden jaren voor het huidige debat begon.

- Zaak Mariana Ferrer onthult rechtssysteem dat verkrachtingscultuur versterkt

Beeld van Perseus met het hoofd van Medusa