La historia del gran matemático e informático británico Alan Turing debe contarse sólo como la de una mente brillante, que ayudó a la salvar a Gran Bretaña y al mundo de los nazis en la Segunda Guerra Mundial , inventó el ordenador, sentó las bases de los estudios sobre inteligencia artificial y aún así prestó muchos años de servicio a la corona, descifrando códigos para el gobierno inglés.

Una trayectoria tan luminosa no le impidió, sin embargo, ser procesados, condenados, encarcelados y severamente castigados simplemente por su orientación sexual: Turing fue uno de los muchos hombres perseguidos por ser homosexual en Inglaterra. Antes de morir, fue castrado químicamente y se le prohibió trabajar y entrar en Estados Unidos debido a su condena.

El primer desfile del Orgullo Gay en Inglaterra en 1972

Hasta 1967, ser homosexual en Inglaterra y Gales era delito de cárcel, y en el resto del Reino Unido la situación era aún peor: Escocia no despenalizó las relaciones homosexuales hasta 1980, e Irlanda en 1982. Sin embargo, desde mediados de la década de 2000, Inglaterra ha intentado sortear los graves efectos de estas abyectas leyes, con el reconocimiento de las uniones entre personas del mismo sexo, la legalización del matrimonio homosexual y otras medidas que castigan todo tipo de discriminación.

Sin embargo, las leyes discriminatorias se han aplicado durante siglos, y el efecto de tales persecuciones es enorme: Casi 50.000 hombres han sido condenados en el país, entre ellos el escritor Oscar Wilde y Alan Turing.

El matemático Alan Turing

Ahora, una nueva ley ha anulado las condenas, "indultando" a personas que, de hecho, no han cometido delito alguno. La decisión entró en vigor el 31 de enero de 2017, y ha sido bautizada como "Ley Turing", en honor al matemático.

Resulta cuanto menos curioso ver al gobierno "perdonar" cuando el delito, en este caso, fue del propio gobierno, al perseguir a individuos por su orientación sexual. En cualquier caso, es un paso importante dado por el gobierno británico en la dirección de la igualdad de derechos y la reparación de absurdos vigentes, desde una perspectiva histórica, hasta ayer.

El gran escritor irlandés Oscar Wilde fue condenado en la cima de su éxito en 1895 - cinco años después de la publicación de su obra maestra El retrato de Dorian Gray y pocos meses después del estreno de la gran obra de Wilde, el éxito absoluto La importancia de llamarse Ernesto . Wilde fue condenado a dos años de prisión y trabajos forzados, tiempo durante el cual vio arruinadas su salud y su reputación.

El escritor irlandés Oscar Wilde también fue perseguido y encarcelado

Tras su encarcelamiento, fue liberado y se fue a vivir a Francia, pero su producción literaria fue casi inexistente. Aquejado por el alcoholismo y la sífilis, el escritor murió el 30 de noviembre de 1900, en París, con sólo 46 años.

El caso de Alan Turing destaca y bautiza la ley no sólo por la importancia de los estudios y trabajos del científico, sino también por su triste final. En 1952, Turing fue condenado por "actos homosexuales e indecencia" tras admitir su relación con otro hombre y, para escapar a la detención, aceptó la castración química como castigo. Por si las inyecciones no fueran suficientes para bloquear su producción de testosterona, despojarle de su libido, causarle impotencia y otras dolencias, a Turing se le impidió proseguir su trabajo como consultor de criptografía para el gobierno al perder el permiso para acceder a información clasificada, y se le prohibió la entrada en Estados Unidos.

Dos años más tarde, el matemático murió envenenado con cianuro en 1954 a la edad de 41 años: a día de hoy se desconoce si se quitó la vida, fue asesinado o simplemente ingirió el veneno accidentalmente.

Turing terminando un maratón en su juventud

Turing ya había recibido el "perdón" de la Reina en 2013, cuando Inglaterra legalizó finalmente el matrimonio homosexual. Antes, en 2009, el entonces primer ministro Gordon Brown había emitido públicamente una disculpa oficial por la "espantosa" forma en que fue tratado el científico.

"Miles de personas se han reunido para exigir justicia para Alan Turing y el reconocimiento de la forma atroz en que fue tratado. Aunque Turing fue tratado de acuerdo con las leyes de la época y no podemos retroceder en el tiempo, su tratamiento fue manifiestamente injusto y me complace tener la oportunidad de pedir disculpas profundamente a todos por lo que le ocurrió. Así que en nombre del gobierno británico y dela todos los que viven en libertad gracias al trabajo de Alan les digo con orgullo: lo siento, os merecíais algo mucho mejor" dijo Brown, casi 50 años después de la condena.

La máquina desarrollada a principios de los años 40 por Turing para descifrar mensajes nazis

Los logros del trabajo de Turing son estupendos: no sólo fue decisivo para conseguir traducir los mensajes nazis encriptados, acortando en años la Segunda Guerra Mundial y salvando unos 14 millones de vidas. mientras desarrollaba máquinas e investigaciones que se convertirían en pasos fundamentales para el desarrollo de los ordenadores modernos y los avances actuales en inteligencia artificial.

La "espalda" del "ordenador" de Turing...

...y el interior, visto aquí en una réplica creada recientemente

Paradójicamente, desde su muerte Turing empezó a recibir una gran (y justa) cantidad de reconocimientos, de las universidades y organizaciones más importantes del mundo, por las aportaciones de su obra al desarrollo tecnológico, científico y humano.

Desde 1966, la Association for Computing Machinery de Nueva York concede un premio con el nombre del matemático a las mayores contribuciones teóricas y prácticas dentro de la comunidad informática. La importancia del premio es tal -y también, en igual proporción, la importancia del trabajo del científico que le da nombre- que el "Premio Turing" está considerado el Nobel del universo informático .

La famosa "placa azul" que el Gobierno británico concede a sus ciudadanos más destacados

Lo absurdo de este tipo de leyes (que, recordemos, se han repetido en diversos momentos de la historia en prácticamente todos los países del mundo) no se mide, desde luego, por la excelencia de la obra de los hombres a los que injustamente se les arrebató la libertad o la vida por el simple hecho de amar a otros hombres. Ya sea contra uno de los más grandes científicos de la historia, uno de los más grandes escritores de todos los tiempos, o contrauna persona "corriente", la monstruosidad de dicha ley es la misma, y merece ser eludida, corregida y retirada al basurero de la historia de forma ejemplar y sin restricciones.

En cualquier caso, el giro dado por el gobierno británico es un logro importante, y enmendar públicamente los errores del pasado es el primer paso para dejar esas prácticas donde se merecen: en un pasado vergonzoso, absurdo y lejano.

Turing a los 16 años

Turing tenía 40 años cuando fue condenado; Wilde tenía 45 cuando fue detenido. Muchos otros, entre los 50.000 condenados sólo en Inglaterra (sin olvidar la incalculable carga que han supuesto para los homosexuales de todo el mundo a lo largo de la historia) ni siquiera pudieron desarrollar realmente su trabajo Imaginar las contribuciones que Turing, Wilde y tantos otros podrían haber hecho si el mundo fuera simplemente un lugar más justo e igualitario es un camino seguro hacia las lágrimas. La brillante y dura vida de Turing fue contada en la película "The Imitation Game".

El alcance de la injusticia de tales leyes es la medida misma de la ignorancia humana, pero la brillantez del genio de Turing contribuye a subrayar lo absurdo de la persecución homófoba y la irracionalidad en que se basan tales prejuicios. Si la reparación no puede ni siquiera empezar a dar cuenta del horror de la homofobia, el poder de estos grandes hombres, célebres o no, sirve hoy para garantizar que la injusticia no se repita,nunca más, y especialmente a manos del Estado.

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