Et eksperiment udført på 28 hajer af forskere ved Københavns Universitet konkluderede, at grønlandshajen, ud over at være en af de største hajer i verden, også er det længstlevende hvirveldyr, der kendes på Jorden - et af de undersøgte dyr havde ifølge forskningen nærmet sig fire århundreder. Videnskabeligt navn Somniosus microcephalus Arten kan blive op til 5 meter lang (men der er registreret individer på 7,3 meter), lever på ekstremt dybt vand, og det gennemsnit på mindst 272 år, men kan nærme sig 400 år - og med en fejlmargin passere 500 år - som forskningen har fastslået, er det største, der nogensinde er registreret blandt hvirveldyr.

Grønlandshajen er det hvirveldyr, der har den længste forventede levealder, viser undersøgelse

-En serie bevægelige portrætter indfanger dyrenes alderdom

Undersøgelsen, der blev offentliggjort i tidsskriftet Science, blev udført i 2016 af danske forskere under ledelse af forskeren Julius Nielsen og overgik den rekord, som grønlandshvalen ( Balaena mysticetus For at udføre beregningen blev der anvendt en teknik med kulstofdatering, hvor man undersøgte proteiner isoleret fra nethinden hos 28 hunner af grønlandshaj-arten. Dette fastslog, at den største af de analyserede hunner, der var omkring 5 meter lang, kunne have levet mellem 272 og 512 år, da kulstofdatering ikke fastsætter præcise datoer.Ud over fejlmarginen på omkring 100 år mere eller mindre antyder undersøgelsen, at den præcise alder ligger i midten af denne margen, omkring 400 år.

Den ældste kvinde, der blev analyseret i undersøgelsen, var omkring 400 år gammel - men hendes alder kan have nået over 500 år.

-Kæmpetand fra den største haj nogensinde fundet af dykker i USA

"Vi vidste, at vi havde at gøre med et usædvanligt dyr, men jeg tror, at alle på holdet var meget overraskede over at høre, at de er så gamle," siger Nielsen. "Selv ved den nedre grænse, 272 år, selv hvis det var den maksimale alder, ville det stadig være det længstlevende hvirveldyr på planeten," siger forskeren. Konklusionen fastslår, at den pågældende hun blev født mellem år 1501 og 1744, men den mest sandsynlige datoDenne haj har en særlig langsom vækst på omkring 1 centimeter om året og svømmer lige så langsomt på over 1200 meters dybde i det iskolde vand i Nordatlanten.

Alderen blev målt ved hjælp af radiocarbon-datering af dyrenes nethinde.

-Mød historien om verdens ældste kat, som er 26 år gammel og blev adopteret fra et internat i 1989.

Dyret er også det ældste til at opnå kønsmodenhed: på trods af at det kan reproducere sig fra 22-årsalderen og op til 156 år, øger de største individer, som er over fem meter store, også perioden med seksuel aktivitet og kønsmodenhed betydeligt, og varierer i sådanne tilfælde mellem 120 og 392 år. På trods af at det er blevet bekræftet som det ældste hvirveldyr nogensindeopdagede, ville grønlandshajen miste sin titel, hvis beregningen inkluderede hvirvelløse dyr: et bløddyr kendt som Ming, af arten Arcticidae Den levede 507 år, mellem 1499 og 2016, og døde kun, fordi den blev åbnet af forskere, der ikke kendte dens alder, for at blive undersøgt.

Grønlandshajen er kun overgået af et 507 år gammelt bløddyr