Een experiment uitgevoerd op 28 haaien door onderzoekers van de Universiteit van Kopenhagen concludeerde dat de Groenlandse haai niet alleen een van de grootste haaien ter wereld is, maar ook het langst levende gewervelde dier dat op aarde bekend is - een van de onderzochte dieren was volgens het onderzoek bijna vier eeuwen oud. Wetenschappelijke naam Somniosus microcephalus De soort kan 5 meter lang worden (maar er zijn individuen van 7,3 meter geregistreerd), leeft in extreem diepe wateren en het gemiddelde van ten minste 272 jaar, maar kan de 400 jaar naderen - en, met een foutmarge, de 500 jaar passeren - dat door het onderzoek is vastgesteld, is het grootste dat ooit onder gewervelde dieren is geregistreerd.

De Groenlandse haai is het gewervelde dier met de langst bekende levensverwachting, volgens onderzoek

-Serie ontroerende portretten legt de ouderdom van dieren vast

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Science, werd in 2016 uitgevoerd door Deense onderzoekers en geleid door wetenschapper Julius Nielsen, overtrof het record dat eerder in handen was van de Groenlandse walvis ( Balaena mysticetus ), met een geschatte leeftijd van 211 jaar. Om de berekening uit te voeren werd gebruik gemaakt van radiokoolstofdatering, waarbij eiwitten geïsoleerd uit het netvlies van 28 vrouwtjes van de Groenlandse haai werden bestudeerd. Hieruit bleek dat het grootste van de geanalyseerde vrouwtjes, ongeveer 5 meter lang, tussen 272 en 512 jaar oud kon zijn, aangezien koolstofdatering geen precieze data vaststelt.Buiten de foutmarge van ongeveer 100 jaar meer of minder, suggereert het onderzoek dat de precieze leeftijd in het midden van die marge ligt, op ongeveer 400 jaar.

De oudste vrouw die in het onderzoek werd geanalyseerd, was ongeveer 400 jaar oud - maar haar leeftijd kan meer dan 500 jaar zijn geweest.

-Reusachtige tand van grootste haai ooit gevonden door duiker in VS

"We wisten dat we te maken hadden met een ongewoon dier, maar ik denk dat iedereen in het team erg verbaasd was om te horen dat ze zo oud zijn," zei Nielsen. "Zelfs bij de ondergrens, 272 jaar, zelfs als dat de maximale leeftijd was, zou het nog steeds het langst levende gewervelde dier op de planeet zijn," aldus de wetenschapper. De conclusie stelt vast dat het vrouwtje in kwestie geboren is tussen 1501 en 1744, maar de meest waarschijnlijke datum isDeze haai heeft een bijzonder langzame groeisnelheid van ongeveer 1 centimeter per jaar en zwemt al even langzaam op een diepte van meer dan 1200 meter in de ijskoude wateren van de Noord-Atlantische Oceaan.

De leeftijd werd gemeten door middel van koolstofdatering van het netvlies van de dieren.

-Maak kennis met het verhaal van 's werelds oudste kat, die 26 jaar oud is en in 1989 uit een asiel werd geadopteerd.

Het dier is ook het oudste dat geslachtsrijpheid bereikt: ondanks het feit dat het zich kan voortplanten vanaf de leeftijd van 22 tot 156 jaar, verlengen de grootste individuen, die groter zijn dan vijf meter, ook aanzienlijk de periode van seksuele activiteit en geslachtsrijpheid, variërend, in dergelijke gevallen, tussen 120 en 392 jaar. Ondanks het feit dat is bevestigd als het oudste gewervelde dier ooitontdekte, zou de Groenlandse haai zijn titel verliezen als de berekening ook ongewervelde dieren omvatte: een weekdier bekend als Ming, van de soort Arcticidae leefde 507 jaar, tussen 1499 en 2016, en stierf alleen omdat het werd geopend door wetenschappers, die niet wisten hoe oud het was, om bestudeerd te worden.

De Groenlandse haai staat op de tweede plaats na een 507 jaar oud weekdier