El Día Mundial del Rock se celebra el 13 de julio, pero quienes piensen que tal fecha hace referencia a un hito en el nacimiento del género, el cumpleaños de algún creador del estilo, el lanzamiento de un álbum o canción o algo por el estilo se equivocan: el hito al que hace referencia el día fue en realidad un concierto, el legendario Live Aid, celebrado hace exactamente 36 años, en 1985.

Todo partió del gigantesco acto benéfico, pero no sólo eso: la creación de la efeméride fue sugerencia nada menos que del batería y compositor Phil Collins.

Bob Geldof en Wembley antes del concierto de 1985

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Pero, ¿qué fue Live Aid y cómo llegó este día a celebrarse aquí el género musical más popular e influyente del siglo pasado? El concierto fue organizado por el músico irlandés Bob Geldof, de la banda Boomtown Rats, pero antes de hacerse famoso como humanista, activista y nombre detrás del concierto se había hecho famoso en 1982 protagonizando la película El Muro una lectura cinematográfica dirigida por Alan Parker sobre el álbum clásico de Pink Floyd.

Un año antes del legendario concierto benéfico, Geldof ya había compuesto y publicado el solo "Do The Know It's Christimas?" en 1984 con el fin de recaudar fondos para luchar contra la hambruna en Etiopía. El compacto se convertiría en uno de los más vendidos en la historia del Reino Unido, recaudando más de 8 millones de libras, unos 57 millones de reales actuales.

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El éxito de la iniciativa inspiró a Geldof y al músico Midge Ure para organizar un concierto benéfico por la misma causa, pero no una mera sucesión de artistas en un escenario frente a un público: Live Aid fue un megaevento internacional simultáneo, que tuvo lugar a la vez en el estadio de Wembley de Londres y en el estadio John F. Kennedy de Filadelfia -y se retransmitió en directo a 100 países en unUna audiencia estimada de 2.000 millones de personas frente a sus televisores, en una de las mayores retransmisiones en directo por satélite de todos los tiempos.

El acto duró en total 16 horas y, además de espectadores de todo el mundo, reunió a 82.000 personas entre el público de Londres y 99.000 en Filadelfia.

Entrada para el concierto que daría origen al Día Mundial del Rock

Concierto para Bangladesh

Live Aid no fue el primer gran concierto benéfico de la historia del rock, un título merecidamente otorgado al visionario Concierto para Bangladesh, organizado por beatle George Harrison con el músico indio Ravi Shankar en dos noches en el Madison Square Garden de Nueva York en 1971, reuniendo a artistas de la talla de Ringo Starr, Bob Dylan, Eric Clapton, Billy Preston Leon Russell, Badfinger, además del propio Harrison y Ravi Shankar, para recaudar fondos y atraer la atención internacional hacia los refugiados de los conflictos de Bangladesh.

El evento de Geldof se inspiró en el concierto de Harrison, pero para ampliarlo al máximo: Live Aid era hasta entonces la mayor reunión de grandes artistas de todos los tiempos, y el concierto benéfico de mayor éxito de la historia.

George Harrison y Bob Dylan durante el Concierto para Bangladesh © Imdb/reproduction

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Curiosamente, el propio George Harrison no participó, pero su antiguo compañero de banda Paul McCartney estuvo en el escenario en Londres, y hubo tantos grandes nombres actuando el 13 de julio de 1985 tanto en Inglaterra como en Londres que es difícil enumerarlos a todos.

En Wembley tocaron, entre muchos otros, Style Council, Elvis Costello, Sade, Sting, Phil Collins, U2, Dire Straits, Queen, David Bowie, The Who, Elton John, Paul McCartney y Band Aid, la banda que grabó "Do The Know It's Christimas?", liderada por Geldof. En Filadelfia tocaron Joan Baez, The Four Tops, B. B. King, Black Sabbath, Run-DMC, REO Speedwagon, Crosby, Stills and Nash, JudasPriest, Bryan Adams, Beach Boys, Simple Minds, Mick Jagger, The Pretenders, Santana, Pat Metheny, Kool & The Gang, Madonna, Tom Petty, The Cars, Neil Young, Eric Clapton. Led Zeppelin, Duran Duran, Bob Dylan y la lista podría continuar.

El escenario del histórico concierto de Wembley

82.000 personas abarrotaron el estadio londinense para presenciar el acontecimiento

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Se calculó que el evento recaudaría un millón de libras, pero el resultado final superó con creces el primer cálculo: se dijo que había recaudado más de 150 millones de libras en total, una cantidad que hoy supera los mil millones de reales - por su labor humanitaria, Bob Geldof fue nombrado caballero del Imperio Británico.

El uso de la música como vehículo para concienciar y recaudar fondos para causas seguiría siendo su labor fundamental: en 2005 también organizaría, entre otros actos, Live 8, un evento similar de recaudación de fondos para África que se celebró en todo el mundo.

Madonna durante su concierto en Filadelfia en el escenario del Live Aid US

Una sugerencia de Phil Collins

La idea de convertir el 13 de julio en el Día Mundial del Rock partió de Phil Collins, como una forma de inmortalizar la magnitud y el éxito del evento celebrado en 1985; a partir de 1987, la sugerencia se convirtió en una celebración oficial.

Curiosamente, sin embargo, a pesar del apelativo "mundial" incluido en el título, esta fecha se celebra especialmente -y casi únicamente- en Brasil, sobre todo a partir de una campaña de las radios 89 FM y 97 Fm de São Paulo: en el resto del mundo la sugerencia no ha calado y no se celebra, y en EE.UU. el Día del Rock se celebra el 9 de julio, fecha del estreno de American Bandstand, mítico programa de televisiónque ayudó a popularizar el estilo - incluso esa fecha no es especialmente popular allí.

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Sea como fuere, lo cierto es que la causa que defendía Live Aid era ciertamente noble, y el acontecimiento en sí fue realmente asombroso. Sin embargo, quizá la forma más convincente de justificar la celebración de tal fecha en relación con la música rock no sea tanto el concierto en su conjunto, sino más bien un concierto concreto: la actuación de Queen en el estadio de Wembley fue todo un logro, un acontecimiento artístico, un ejemplotan grande en calidad, dominio escénico, carisma, relación con el público y espectáculo realizado por la banda y especialmente por Freddie Mercury que, para muchos, esta actuación de algo más de 21 minutos fue el mejor concierto de rock de todos los tiempos.

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La banda abre con un fragmento de "Bohemian Rhapsody", y sigue con "Radio Ga Ga", "Hammer to Fall", "Crazy Little Thing Called Love", "We Will Rock You" y "We Are The Champions", en una actuación que pasó a la historia, y que a día de hoy explica el impacto de Mercury y de la banda en general - y provoca escalofríos a quienes la ven.

Live Aid en su conjunto es el motivo por el que el 13 de julio se reconoce como Día Mundial del Rock, pero aunque la mayoría de los aficionados al género no se embarcan en una conmemoración tan oficial, recordar la causa que lo impulsó es un buen motivo para celebrar la fecha.

El concierto Live Aid de Queen es considerado el mejor de la historia

En cualquier caso, los numerosos e increíbles espectáculos ofrecidos ese día, y el concierto de Queen como la mayor actuación en directo de un grupo de rock de la historia, son excelentes motivos (y bandas sonoras) para celebrar el género creado en los años 50 por artistas negros estadounidenses y que se convertiría en una de las mayores revoluciones culturales de la historia.

Geldof y Paul McCartney

Los actos recaudaron hoy el equivalente a más de 1.000 millones de reales