L'histoire de la photo prise par John Giplin le 24 février 1970 est extraordinaire à plus d'un titre et en dit long sur le caractère aléatoire et tragique de la vie. À première vue, l'image semble n'être rien d'autre qu'un montage impossible et opportuniste : la photo est pourtant réelle et montre les derniers instants incroyables de la vie de Keith Sapsford, un jeune Australien de 14 ans qui est tombé dans un accident de voiture.du train d'atterrissage d'un avion DC-8, à une hauteur de soixante mètres, quelques instants après le décollage.

Tout dans cette histoire est littéralement incroyable, à commencer par le fait que la photo a été prise par hasard, alors que Giplin enregistrait simplement les avions décollant de l'aéroport de Sydney pour tester son appareil photo. Le photographe n'a pas remarqué l'événement improbable et triste qu'il avait capturé, et ce n'est qu'en révélant le film qu'il s'est rendu compte que le hasard avait placé son objectif dans la direction de l'instant.Mais comment le jeune Keith s'est-il retrouvé sur le train d'atterrissage de l'avion de Japan Airlines et comment est-il tombé après le décollage ?

L'incroyable image de Keith Sapsford tombant de son DC-8 à Sydney en 1970

Selon les rapports du père de Keith, CM Sapsford, son fils était un jeune homme vif, agité et curieux qui voulait plus que tout voir le monde. Son agitation l'avait conduit à s'enfuir de chez lui à plusieurs reprises et, même s'il avait été emmené peu de temps auparavant par ses parents pour un long voyage autour du monde, son tempérament l'empêchait de mener une vie dite "normale" - Keith a toujours voulu...Le 21 février 197o, il s'enfuit à nouveau de chez lui.

Le jeune homme a été porté disparu le lendemain, mais les recherches ont été vaines - le 24, il s'est faufilé dans l'aéroport de Sydney et a réussi à se cacher dans le train d'atterrissage du DC-8 de la compagnie aérienne japonaise, grimpant sur la roue de l'avion qui effectuait le vol Sydney-Tokyo. Les experts pensent que Keith est resté caché pendant de nombreuses heures et, après le décollage, lorsque l'avion a récupéré lepour continuer son voyage, a fait une chute mortelle d'une hauteur de 60 mètres.

Les médecins impliqués dans l'affaire garantissent cependant que même si Keith n'était pas tombé, l'Australien de 14 ans n'aurait pas survécu aux basses températures et au manque d'oxygène pendant le vol, ni même été écrasé par les roues de l'avion. Personne dans l'avion lui-même n'a remarqué quoi que ce soit de différent pendant le voyage, et si Giplin n'avait pas enregistré l'instant exact de la chute de Keith, cela n'aurait pas été le cas.Cette histoire incroyable serait peut-être restée une simple disparition ou une mort mystérieuse - sans l'une des images les plus incroyables et les plus sombres de l'histoire.