In Yellowstone National Park in Wyoming, VS, bevindt zich een actieve reus, die echter veel groter is dan eerder werd gedacht. De supervulkaan in het oudste nationale park ter wereld is weliswaar actief, maar is al 64.000 jaar niet uitgebarsten, maar volgens een rapport dat onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap Het ondergrondse systeem bevat twee keer zoveel magma als eerder werd geschat.

De grote caldera van Yellowstone: de vulkaan is actief maar barst niet uit

-Grootste vulkaan ter wereld barst voor het eerst in 40 jaar uit

Het onderzoek concludeerde dat ongeveer 20% van dit ontdekte materiaal zich op de diepte bevindt waarvandaan eerdere uitbarstingen plaatsvonden. Het nieuws kwam nadat seismische tomografie was uitgevoerd op de locatie om de snelheid van seismische golven in de korst van Yellowstone in kaart te brengen. Het resultaat leidde tot de creatie van een 3D-model dat laat zien hoe gesmolten magma is verdeeld in de caldera, evenals de fase van de uitbarsting.huidige levenscyclus van de supervulkaan.

Een van de vele thermale baden die in het park worden verwarmd door het magma van de vulkaan

-The Sound of Nature Bibliotheek van Yellowstone National Park

"We zagen geen toename in de hoeveelheid magma," zei Ross Maguire, een postdoctoraal onderzoeker aan de Michigan State University (MSU), die meewerkte aan het onderzoek om het volume en de verdeling van het materiaal te bestuderen. "Uiteindelijk zagen we een duidelijker beeld van wat er werkelijk was," verduidelijkte hij.

Eerdere beelden toonden een lage concentratie magma in de vulkaan, slechts 10 procent. "Er is daar al 2 miljoen jaar een groot magma systeem," zei Brandon Schmandt, een geoloog aan de Universiteit van New Mexico en co-auteur van het onderzoek. "En het ziet er niet naar uit dat het weg zal gaan, dat is zeker."

Verschillende rokerige plekken kondigen het magma aan dat onder de grond aanwezig is - dubbel

-Pompeii: bedden en kasten geven inzicht in het leven in de historische stad

Het onderzoek herhaalt echter dat, hoewel het gesmolten gesteente in de caldera zich op de diepte van eerdere uitbarstingen bevindt, de hoeveelheid materiaal nog steeds ver onder de hoeveelheid ligt die nodig is om een uitbarsting te veroorzaken. De conclusie waarschuwt echter voor het belang om de activiteiten op de locatie voortdurend in de gaten te houden: "Voor alle duidelijkheid: de nieuwe ontdekking duidt niet op de mogelijkheid van een toekomstige uitbarsting.Elk teken van verandering in het systeem zal worden opgepikt door het netwerk van geofysische instrumenten die Yellowstone voortdurend in de gaten houden," aldus Maguire.

De ontdekking duidt niet op een toekomstige uitbarsting, maar roept wel op om de vulkaan goed in de gaten te houden.