Dentro del Parque Nacional de Yellowstone, en Wyoming (EE.UU.), hay un gigante activo que, sin embargo, es mucho mayor de lo que se pensaba.El supervolcán situado dentro del parque nacional más antiguo del mundo, aunque activo, no ha entrado en erupción desde hace 64.000 años, pero según un informe publicado recientemente en la revista Ciencia su sistema subterráneo contiene el doble de magma de lo estimado anteriormente.
La gran caldera de Yellowstone: el volcán está activo pero no en erupción
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El estudio concluyó que alrededor del 20% de este material descubierto se encuentra a la profundidad a partir de la cual se produjeron erupciones anteriores. La noticia se produjo después de que se llevara a cabo una tomografía sísmica en el lugar para cartografiar la velocidad de las ondas sísmicas en la corteza de Yellowstone, y el resultado condujo a la creación de un modelo en 3D que muestra cómo se distribuye el magma fundido en la caldera, así como la etapaciclo de vida actual del supervolcán.
Una de las numerosas piscinas termales calentadas en el parque por el sistema magmático del volcán.
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Imágenes anteriores mostraban una baja concentración de magma en el volcán, de sólo el 10 por ciento. "Ha habido un gran sistema de magma allí durante 2 millones de años", dijo Brandon Schmandt, geólogo de la Universidad de Nuevo México y coautor del estudio. "Y no parece que vaya a desaparecer, eso es seguro".
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El estudio reitera, no obstante, que aunque el material rocoso fundido en la caldera se encuentra a la profundidad de erupciones pasadas, la cantidad de material sigue siendo muy inferior a la necesaria para desencadenar una erupción. La conclusión, sin embargo, advierte de la importancia de vigilar constantemente las actividades en el lugar: "Para ser claros, el nuevo descubrimiento no indica la posibilidad de una futura erupción.Cualquier signo de cambio en el sistema será captado por la red de instrumentos geofísicos que vigilan constantemente Yellowstone", dijo Maguire.
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El descubrimiento no indica que vaya a producirse una erupción en el futuro, pero exige una observación atenta del volcán.