Alt vi vet om dyr ser ikke ut til å gjelde når vi snakker om den australske faunaen, spesielt når det kommer til størrelsen på de mest varierte artene som finnes i landet – og meitemark er ikke utelukket fra en så enorm forestilling. Akkurat som de giftigste dyrene er i Australia, er de største der også: i tillegg til flaggermus på størrelse med mennesker og insekter som er større enn en håndsbredde, i elven Bass-dalen, sørøst i delstaten Victoria, kan du kan finne den gigantiske meitemarken på Gippsland – og hvis de enkle brasilianske meitemarkene forårsaker nød hos en leser, bør du stoppe her, for det er rett og slett den største meitemarken i verden.

Den australske meitemarken kan nå tre meter i lengdeforlengelse

-Australia: nesten tre milliarder dyr ble drept eller fortrengt av branner

Med vitenskapelig navn Megascolides australis, slike dyr har den en gjennomsnittlig størrelse på 80 centimeter, og hvis en meitemark på nesten én meter kan skape forbauselse, er det verdt å merke seg at i noen tilfeller kan den gigantiske meitemarken på Gippsland bli 3 meter lang og veie mer enn 700 gram. Interessant nok tilbringer dette utrolige dyret nesten hele livet sitt under jorden, og finnes foreløpig bare i elveområdet - da det ble oppdaget, på midten av det nittende århundre under etableringen av gårder i regionen, var de rikelig med dyr, opprinnelig forvirretmed en merkelig type slange.

Årsakene til den uvanlige veksten er uklare

-Blomstrende rosa snegl som bare finnes i Australia overlever brannene

Raskt ble det imidlertid konkludert med at arten rett og slett ikke var mer enn hva det ser ut til: en gigantisk meitemark. Arten har en utrolig evne til å overleve på steder der jordsmonnet er påvirket og uten øvre vegetasjon – i leirholdige og fuktige land – og legger kun ett egg per år: ungene til Megascolides australis fødes med enslige 20 centimeter, og hvert dyr kan leve i årevis og til og med overstige et tiår med liv og livnære seg på sopp, bakterier og mikrober generelt.

Megascolides australis finnes bare i én region av landet, på bredden av Bass River

-Australia kunngjør 7 nye arter av fargerike edderkopper

Bass River-ormen er gigantisk, men sjelden, og dukker bare opp på overflaten når det skjer en radikal endring i habitatet, for eksempel et veldig intenst regn. Til tross for størrelsen og utseendet er det et spesielt skjørt dyr, og feil håndtering kan skade eller drepe det. Interessant nok, til tross for at den er anerkjent som den største virvelløse arten i verden, er den ikke den største enkelt meitemarken som noen gang er oppdaget: ifølge Guinness Book of Records var den største meitemarken som noen gang er funnet Microchaetusrappi , som ligger i Sør-Afrika med utrolige 6,7 meter.

I de mest ekstreme tilfellene kan meitemarken veie nærmere 1 kilogram