Moartea unui înotător austriac, identificat la vremea respectivă ca fiind Wolfgang Gerhard, 54 de ani, cauzată de o boală subită în mare, pe plaja Enseada din Bertioga, pe coasta orașului São Paulo, nu a fost subiect de știri pe 7 februarie 1979. Abia șase ani mai târziu, în 1985, adevărul a ieșit la iveală și evenimentul, la început banal, a fost confirmat ca fapt istoric: persoana care murise era, de faptDe fapt, medicul nazist Josef Mengele, responsabil direct pentru torturarea și moartea a mii de oameni din milioanele de oameni care au murit în lagărul de concentrare de la Auschwitz în timpul guvernării lui Adolf Hitler. "Wolfgang Gerhard" a fost doar unul dintre numeroasele pseudonime folosite de Mengele, cunoscut și sub numele de "Îngerul morții", pentru a fugi din Germania și a se ascunde în America de Sud timp de pestetreizeci de ani de la căderea nazismului în 1945.

Josef Mengele, "Îngerul morții", într-o fotografie realizată în 1956

-Kim Kataguiri nu este de acord cu incriminarea nazismului în podcastul care a apărat existența partidului nazist

Dacă Tribunalul de la Nürnberg și alte procese au reușit să-i condamne pe unii dintre principalii criminali responsabili de Holocaust și de moartea a milioane de evrei - precum și pe țigani, homosexuali, persoane cu dizabilități, comuniști și alte grupuri persecutate de regim -, unele autorități naziste au reușit să scape și să se refugieze în America de Sud, mai ales în Argentina și Brazilia, pentruDintre aceștia, Adolf Einchmann și Josef Mengele erau cei mai căutați: unul dintre principalii artizani ai crimelor în masă comise în timpul Holocaustului, Eichmann a fost arestat în Argentina în 1960, judecat și spânzurat în Israel în 1962.Mengele a reușit să rămână nedetectat în interiorul orașului São Paulo până la sfârșitul vieții sale.

Mengele în Paraguay, în 1960: avea să moară la Bertioga, în Sao Paulo, în 1979, la vârsta de 68 de ani

-Cine este ministrul nazist al lui Hitler a cărui nepoată s-a pozat alături de Bolsonaro

Înainte de a ajunge în Brazilia, a lucrat timp de patru ani pe o plantație de cartofi în sudul Germaniei, imediat după căderea regimului; în 1949, sub numele de Helmut Gregor, a fugit în Argentina, unde a trăit mai mulți ani, făcând mulți bani ca proprietar al unei companii farmaceutice; în 1959, cu ajutorul altor foști ofițeri naziști, a reușit să fugă în Paraguay și, înAici și-a schimbat inițial numele în Peter Hochbichler și a plecat să locuiască în Nova Europa, un orășel rural situat la 318 km de São Paulo, migrând ulterior la Serra Negra, în sudul statului, într-o regiune și mai izolată. În această perioadă, Mengele a fost ajutat în principal de Wolfgang Gerhard, un simpatizant nazist care trăia în Brazilia din 1948, și de cătrepe care medicul a început să lucreze: era numele său pe care criminalul îl va folosi la sfârșitul vieții sale.

Cu prietenii în Brazilia, în anii '70: sub o altă identitate, Mengele este bărbatul din stânga

-Turistul olandez care a făcut salutul nazist la Auschwitz este arestat și amendat

În Serra Negra, Mengele a trăit în izolare totală, practic nu și-a părăsit niciodată casa - pe un amplasament care includea un turn de șase metri înălțime pe care l-a construit pentru a "supraveghea păsările" -, însoțit în permanență de o haită de câini. Insomniac, paranoic și bolnav, "Îngerul Morții" dormea cu un pistol sub pernă, în timp ce recompensa pe capul său depășea 3 milioane de euro.de dolari: începând din 1975 - după ce a avut o aventură cu soția lui Gerhard și a rupt legătura cu admiratorul său nazist - s-a mutat din oraș în oraș în interiorul orașului São Paulo.

Situl lui Mengele din Serra Negra, cu turnul de observație pentru a vedea cine s-a apropiat

-Povestea de anduranță a balerinei poloneze care i-a împușcat pe naziști în drum spre camera de gazare

Adevărata identitate a monstruosului medic nazist a fost descoperită abia când, în 1985, o anchetă a poliției germane a interceptat o serie de scrisori adresate unui vechi angajat al familiei Mengele și, adunând indicii și făcând legătura între ele, a ajuns în cele din urmă la Bertioga, și la austriacul mort în 1979. Exhumarea cadavrului cerută de autoritățile germane a confirmat în cele din urmă: omul care a muritpe plajă era Josef Mengele.

Cine a fost Mengele

Fiu al unui industriaș german bogat, "Îngerul morții" s-a născut în orașul Günzburg în 1911. Absolvent de medicină și militant nazist dedicat, Mengele a început să lucreze pentru partid în 1938, iar cinci ani mai târziu, în 1943, la Auschwitz, care avea să devină cel mai mare lagăr de concentrare al întregii ocupații naziste în Europa. Cel mai cunoscut membru al personalului medical al lagărului, a fost responsabil pentruselectează oamenii care vor fi supuși la muncă forțată, care vor fi uciși în camerele de gazare și care vor lua parte la experimentele lor medicale sinistre - și mortale - pe oameni.

Ofițerii naziști Richard Baer în stânga, Josef Mengele în centru și Rudolf Hoss în dreapta la Auschwitz în 1944.

Mengele într-un tren în 1945, cu câteva zile înainte de a fugi de la Auschwitz și de căderea nazismului

-Un nazist cu svastică este expulzat dintr-un centru comercial din Caruaru; vezi video

Torturând în principal gemeni, copii, femei însărcinate și persoane cu dizabilități, presupusele cercetări ale lui Mengele s-au dovedit a fi unele dintre cele mai întunecate crime naziste dintre multele orori comise în timpul regimului, în care medicul a efectuat amputări inutile, infecții intenționate, tortură cu substanțe chimice și medicamente, extracții de părți ale corpului și multe altele. "Mengele a fost cel mai sadic și maide toate", scria jurnalistul american Gerald Posner în Mengele - Povestea completă .

Copiii de la Auschwitz: gemenii au fost supuși unor experimente teribile conduse de medic

Josef Mengele a evadat de la Auschwitz cu doar 10 zile înainte ca armata sovietică să sosească în ianuarie 1945 pentru a elibera lagărul în care au fost uciși între 1,5 și 3 milioane de oameni între 1940 și 1945.

Intrarea în clădirea de la Auschwitz unde Mengele a efectuat torturile și experimentele sale macabre