Den 7 februari 1979 var det ingen nyhet att en österrikisk simmare, vid den tidpunkten identifierad som Wolfgang Gerhard, 54 år, hade dött av en plötslig sjukdom i havet vid stranden Enseada i Bertioga, på São Paulos kust. Det var först sex år senare, 1985, som sanningen kom fram och den till en början banala händelsen bekräftades som ett historiskt faktum: den person som hade dött var i själva verketI själva verket var den nazistiske läkaren Josef Mengele, direkt ansvarig för tortyr och död av tusentals människor bland de miljoner som dog i koncentrationslägret Auschwitz under Adolf Hitlers styre. "Wolfgang Gerhard" var bara en av många pseudonymer som Mengele, även känd som "dödsängeln", använde för att fly Tyskland och gömma sig i Sydamerika under mer äntrettio år sedan nazismens fall 1945.

Josef Mengele, "Dödsängeln", på ett foto taget 1956

-Kim Kataguiri håller inte med om kriminaliseringen av nazism i podcast som försvarade nazistpartiets existens

Även om Nürnbergdomstolen och andra rättegångar lyckades döma några av de största brottslingarna som var ansvariga för Förintelsen och miljontals judars död - liksom zigenare, homosexuella, funktionshindrade, kommunister och andra grupper som förföljdes av regimen - lyckades vissa nazistiska myndigheter fly och fann skydd i Sydamerika, främst i Argentina och Brasilien, förBland dem var Adolf Einchmann och Josef Mengele de mest eftersökta: Eichmann var en av de främsta hjärnorna bakom de massmord som begicks under förintelsen och greps i Argentina 1960, ställdes inför rätta och hängdes i Israel 1962.värld lyckades Mengele förbli oupptäckt i São Paulos inland fram till slutet av sitt liv.

Mengele i Paraguay 1960: han skulle dö i Bertioga, i São Paulo, 1979, vid 68 års ålder

-Vem är Hitlers nazistminister vars barnbarn poserade bredvid Bolsonaro

Innan han kom till Brasilien hade han arbetat i fyra år på en potatisodling i södra Tyskland, strax efter regimens fall. 1949 flydde han under namnet Helmut Gregor till Argentina, där han bodde i flera år och tjänade mycket pengar som ägare till ett läkemedelsföretag. 1959 lyckades han med hjälp av andra tidigare naziofficerare fly till Paraguay och, iHär bytte han först namn till Peter Hochbichler och bosatte sig i Nova Europa, en liten landsbygdsstad 318 km från São Paulo, innan han flyttade till Serra Negra, i södra delen av delstaten, i en ännu mer isolerad region. Under denna period fick Mengele främst hjälp av Wolfgang Gerhard, en nazistsympatisör som hade bott i Brasilien sedan 1948, och tillsom läkaren började arbeta: det var hans namn som brottslingen skulle använda i slutet av sitt liv.

Med vänner i Brasilien på 1970-talet: under en annan identitet är Mengele mannen till vänster

-Holländsk turist som gjorde nazisthälsning i Auschwitz gripen och bötfälld

I Serra Negra levde Mengele helt isolerat och lämnade praktiskt taget aldrig sitt hus - på en tomt där det fanns ett sex meter högt torn som han byggt för att förmodligen "titta på fåglar" - och han hade hela tiden sällskap av ett gäng hundar. "Dödsängeln" var sömnlös, paranoid och sjuk och sov med en pistol under huvudkudden, medan belöningen för hans huvud översteg 3 miljoner dollardollar: från 1975 och framåt - efter att ha haft en affär med Gerhards fru och brutit med sin nazistiska beundrare - flyttade han från stad till stad i São Paulos inland.

Mengeles anläggning i Serra Negra, med utsiktstornet för att se vem som närmade sig

-den uthålliga berättelsen om den polska ballerinan som sköt nazister på väg till gaskammaren

Den monstruösa nazistläkarens sanna identitet upptäcktes först 1985 när en tysk polisutredning fångade upp en rad brev adresserade till en gammal anställd hos familjen Mengele och, genom att samla ledtrådar och koppla ihop punkterna, slutligen nådde Bertioga och den österrikare som dog 1979. Den exhumering av liket som begärdes av de tyska myndigheterna bekräftade slutligen: den man som dogPå stranden fanns Josef Mengele.

Vem var Mengele

"Dödsängeln" var son till en förmögen tysk industriman och föddes i staden Günzburg 1911. Mengele, som hade en läkarexamen och var en hängiven nazist, började arbeta för partiet 1938 och fem år senare, 1943, i Auschwitz, som skulle bli det största koncentrationslägret under hela den nazistiska ockupationen i Europa. Han var den mest ökända medlemmen av lägerpersonalen och ansvarade förvälja ut de människor som skulle utsättas för tvångsarbete, som skulle dödas i gaskamrarna och som skulle delta i deras olycksbådande - och dödliga - medicinska experiment på människor.

Nazistofficerarna Richard Baer till vänster, Josef Mengele i mitten och Rudolf Hoss till höger i Auschwitz 1944

Mengele på ett tåg 1945, dagar innan han flydde från Auschwitz och nazismens fall

-Nazi med hakkors utvisas från köpcentrum i Caruaru; se video

Mengeles påstådda forskning, där han främst torterade tvillingar, barn, gravida kvinnor och funktionshindrade, visade sig vara några av de mörkaste nazistbrotten bland de många fasor som utfördes under regimen, där läkaren utförde onödiga amputationer, avsiktliga infektioner, tortyr med kemikalier och droger, extraktioner av kroppsdelar och mer. "Mengele var den mest sadistiska ochav alla", skrev den amerikanske journalisten Gerald Posner i Mengele - den fullständiga berättelsen .

Barn i Auschwitz: tvillingar utsattes för fruktansvärda experiment som utfördes av läkaren

Josef Mengele flydde från Auschwitz bara 10 dagar innan den sovjetiska armén anlände i januari 1945 för att befria lägret där 1,5 till 3 miljoner människor mördades mellan 1940 och 1945.

Ingång till byggnaden i Auschwitz där Mengele utförde sina tortyr- och makabra experiment