Skådespelaren och röstskådespelaren Hank Azaria har bett om ursäkt för sitt bidrag till den strukturella rasismen mot den indiska befolkningen. Azaria, som är vit, var rösten bakom karaktären Apu Nahasapeemapetilon i den tecknade serien The Simpsons från 1990 till början av 2020, då han meddelade att han inte längre skulle ansvara för dubbningen, efter en rad offentliga placeringar och till och med en dokumentär som pekade på de negativa effekter som den stereotypa skildringen av en indisk invandrare i rollfiguren kunde få för en sådan befolkning.

Skådespelaren och stuntmannen Hank Azaria bad om ursäkt för Apu i en intervju © Getty Images

-Användningen av ordet "folkmord" i kampen mot strukturell rasism

Ursäkten kom i en intervju för podcasten Expert på fåtöljer En del av mig känner att jag måste gå upp till varje indisk person i det här landet och personligen be om ursäkt", sa skådespelaren, som också sa att han ibland ber om ursäkt personligen, till exempel till Padman själv: "Jag vet att du inte bad om det, men det är viktigt.Jag ber om ursäkt för min del i skapandet och för att ha deltagit i det", kommenterade han till programledaren.

Apu stängs av från skissen tills de hittar en ny indisk dubbare © reproduktion

-En gång till har Simpsons förutspått allt som händer i USA just nu

Enligt skådespelaren kom beslutet att sluta dubba karaktären efter ett besök på hans sons skola där han talade med unga indier om frågan. "En 17-årig pojke som aldrig hade sett 'The Simpsons' visste vad Apu betydde - det hade blivit ett brott. Allt han visste var att det var så hans folk representerades och sågs av många människor i det här landet."kommenterade Azaria, som nu förespråkar mer mångfald i rollbesättningarna.

Problemet med Apu

2017 skrev och regisserade komikern Hari Kondabolu dokumentären Problemet med Apu (The Trouble with Apu, i fri översättning.) I den pekar Kondabolu på effekterna av negativa stereotyper, rasistiska mikroaggressioner och brott mot indiska människor från karaktären - som, enligt dokumentären, under en period var den enda representationen av en person med indiskt ursprung som regelbundet visades i amerikansk TV. Regissören, som hävdar att han uppskattar vikten av tecknade serier och,även om Apu gillar Simpsons, talade i filmen med andra artister med indiskt ursprung, som avslöjade erfarenheter som att kallas "Apu" sedan barndomen, höra den tecknade seriens slagord som en del av brott, och till och med i professionella tester och sammanhang, få förfrågningar om framträdanden i karaktärens stil.

Komikern Hari Kondabolu vid premiären av The Problem With Apu © Getty Images

-I en känslosam video tar Wolverines röstskådespelare i Brasilien farväl av karaktären efter 23 år

Förändringen av röstskådespelarna är en del av en större omvandling som, enligt producenterna, skedde i skapandet av "The Simpsons" som helhet. "Jag visste verkligen inte om det var rätt, jag tänkte inte på det", kommenterade skådespelaren under intervjun. "Jag hade inget begrepp om de privilegier jag fick i det här landet som en vit kille från Queens. Bara för att det gjordes med goda avsikter betyder det inte att det inte hade...verkliga negativa konsekvenser har uppstått, för vilka jag också bär ansvar", sade han.

"Fördomar och rasism är fortfarande otroliga problem och det är bra att äntligen gå mot mer jämlikhet och representation", säger Matt Groening, skapare av The Simpsons © Getty Images

-Hon fotograferade sin dotter när hon växte upp utan en smartphone och bröt mot könsstereotyper i inspirerande serier

Karaktären förekommer tillfälligt inte i The Simpsons när de letar efter en indisk skådespelare som kan dubba hans röst. Intervjun med Hank Azaria för podcasten Expert på fåtöljer kan höras på Spotify, Apple Podcasts och andra plattformar.