Acteur en stemacteur Hank Azaria heeft zich verontschuldigd voor zijn bijdrage aan structureel racisme tegen de Indiase bevolking. Azaria, die blank is, was de stem achter het personage Apu Nahasapeemapetilon in de tekenfilm De Simpsons van 1990 tot begin 2020, toen hij aankondigde dat hij niet langer verantwoordelijk zou zijn voor de nasynchronisatie, nadat een reeks openbare vermeldingen en zelfs een documentaire wezen op de negatieve gevolgen die het stereotiepe beeld van een Indiase immigrant in het personage zou kunnen hebben voor een dergelijke bevolking.

Acteur en stuntman Hank Azaria verontschuldigde zich voor Apu in een interview © Getty Images

-Het gebruik van het woord 'genocide' in de strijd tegen structureel racisme

De verontschuldiging kwam in een interview voor de podcast Leunstoel Expert Een deel van mij heeft het gevoel dat ik naar elke Indiase persoon in dit land moet gaan en persoonlijk mijn excuses moet aanbieden," zei de acteur, die ook zei dat hij soms persoonlijk zijn excuses aanbiedt, bijvoorbeeld aan Padman zelf: "Ik weet dat je er niet om vroeg, maar het is belangrijk.Ik verontschuldig me voor mijn aandeel in de creatie en voor mijn deelname eraan," zei hij tegen de presentator.

Apu wordt uit de sketch gezet totdat ze een nieuwe Indiase dubber hebben gevonden © reproductie

-De Simpsons hebben opnieuw alles voorspeld wat er nu in de VS gebeurt.

Volgens de acteur kwam de beslissing om te stoppen met de nasynchronisatie van het personage na een bezoek aan de school van zijn zoon, toen hij met jonge Indiërs sprak over de kwestie. "Een 17-jarige jongen die 'The Simpsons' nog nooit had gezien, wist wat Apu betekende - het was een belediging geworden. Het enige wat hij wist, was dat dat de manier was waarop zijn volk werd vertegenwoordigd en gezien door veel mensen in dit land."zei Azaria, die nu pleit voor meer diversiteit in de cast.

Het probleem met Apu

In 2017 schreef en regisseerde komiek Hari Kondabolu de documentaire Het probleem met Apu (The Trouble with Apu, in vrije vertaling.) Hierin wijst Kondabolu op de impact van negatieve stereotypen, raciale microagressies en overtredingen tegen Indiase mensen door het personage - dat, volgens de documentaire, voor een periode de enige representatie van een persoon van Indiase afkomst was die regelmatig op tv werd uitgezonden in de VS. De regisseur, die beweert het belang van cartoons en,hoewel Apu, net als de Simpsons, in de film sprak met andere artiesten van Indiase afkomst, die ervaringen onthulden zoals van kinds af aan "Apu" genoemd te worden, de slagzinnen van de tekenfilm te horen als onderdeel van misdrijven, en zelfs in professionele tests en contexten verzoeken te krijgen voor optredens in de stijl van het personage.

Komiek Hari Kondabolu bij de première van The Problem With Apu © Getty Images

-In een emotionele video neemt de stemacteur van Wolverine in Brazilië na 23 jaar afscheid van het personage.

De verandering in de stemmencast maakt deel uit van een grotere transformatie die volgens de producenten heeft plaatsgevonden bij het maken van "The Simpsons" als geheel. "Ik wist het echt niet goed, ik heb er niet over nagedacht", zei de acteur tijdens het interview. "Ik had geen idee van het privilege dat ik in dit land heb gekregen als een blanke jongen uit Queens.Er zijn echte negatieve gevolgen opgetreden, waarvoor ik ook de verantwoordelijkheid draag," zei hij.

"Vooroordelen en racisme zijn nog steeds ongelooflijke problemen en het is goed om eindelijk meer gelijkheid en representatie te krijgen," zei Matt Groening, bedenker van The Simpsons © Getty Images

-Ze fotografeerde haar dochter die opgroeide zonder smartphone en genderstereotypen doorbrak in inspirerende serie

Het personage verschijnt tijdelijk niet in De Simpsons terwijl ze op zoek zijn naar een Indiase acteur om zijn stem in te spreken. Het interview met Hank Azaria voor de podcast Leunstoel Expert is te beluisteren op Spotify, Apple Podcasts en andere platforms.