Aktor dan pengisi suara Hank Azaria telah meminta maaf atas kontribusinya terhadap rasisme struktural terhadap penduduk India. Azaria, yang berkulit putih, adalah pengisi suara di balik karakter Apu Nahasapeemapetilon dalam kartun The Simpsons dari tahun 1990 hingga awal 2020, ketika ia mengumumkan bahwa ia tidak lagi bertanggung jawab atas sulih suara, setelah serangkaian iklan dan bahkan sebuah film dokumenter menunjukkan dampak negatif yang dapat ditimbulkan oleh penggambaran stereotip imigran India yang terlihat dalam karakter tersebut terhadap populasi tersebut.

Aktor dan pemeran pengganti Hank Azaria meminta maaf kepada Apu dalam sebuah wawancara © Getty Images

-Penggunaan kata 'genosida' dalam memerangi rasisme struktural

Permintaan maaf itu disampaikan dalam sebuah wawancara untuk podcast Pakar Kursi berlengan Sebagian dari diri saya merasa bahwa saya harus mendatangi setiap orang India di negara ini dan meminta maaf secara pribadi," ujar sang aktor, yang juga mengatakan bahwa terkadang ia meminta maaf secara pribadi, contohnya, kepada Padman sendiri: "Saya tahu bahwa Anda tidak memintanya, tetapi itu penting.Saya meminta maaf atas peran saya dalam penciptaan dan mengambil bagian di dalamnya," komentarnya kepada presenter.

Apu diskors dari sketsa sampai mereka menemukan pengisi suara India yang baru © reproduksi

-Sekali lagi The Simpsons telah meramalkan segala sesuatu yang terjadi di AS saat ini

Menurut sang aktor, keputusan untuk berhenti mengisi suara karakter tersebut muncul setelah kunjungan ke sekolah anaknya ketika ia berbicara dengan para pemuda India tentang masalah ini. "Seorang anak laki-laki berusia 17 tahun yang belum pernah menonton 'The Simpsons' tahu apa yang dimaksud dengan Apu - hal itu telah menjadi sebuah penghinaan. Yang ia tahu adalah bahwa itulah cara bangsanya direpresentasikan dan dilihat oleh banyak orang di negara ini."komentar Azaria, yang sekarang mengadvokasi lebih banyak keragaman dalam pemeran.

Masalah dengan Apu

Pada tahun 2017, komedian Hari Kondabolu menulis dan menyutradarai film dokumenter Masalah dengan Apu (The Trouble with Apu, dalam terjemahan bebas.) Di dalamnya Kondabolu menunjukkan dampak stereotip negatif, mikroagresi rasial, dan pelanggaran terhadap orang-orang India dari karakter tersebut - yang, menurut film dokumenter tersebut, selama beberapa waktu merupakan satu-satunya representasi dari seseorang keturunan India yang muncul secara teratur di TV siaran Amerika Serikat. Sutradara yang mengaku menghargai pentingnya kartun dan,meskipun Apu, seperti The Simpsons, berbicara dalam film tersebut dengan artis-artis lain yang berasal dari India, yang mengungkapkan pengalaman-pengalaman seperti dipanggil "Apu" sejak kecil, mendengar slogan-slogan kartun tersebut sebagai bagian dari pelanggaran, dan bahkan dalam tes dan konteks profesional, menerima permintaan untuk tampil dengan gaya karakter tersebut.

Komedian Hari Kondabolu pada pemutaran perdana The Problem With Apu © Getty Images

-Dalam sebuah video yang emosional, pengisi suara Wolverine di Brasil mengucapkan selamat tinggal kepada karakter tersebut setelah 23 tahun

Perubahan pengisi suara merupakan bagian dari transformasi yang lebih besar yang dilakukan, menurut produser, dalam pembuatan "The Simpsons" secara keseluruhan. "Saya benar-benar tidak tahu, saya tidak memikirkannya," komentar aktor tersebut saat diwawancarai. "Saya tidak memiliki konsep tentang hak istimewa yang saya terima di negara ini sebagai seorang anak kulit putih dari Queens, hanya karena itu dilakukan dengan niat baik bukan berarti tidak memilikikonsekuensi negatif yang nyata telah terjadi, dan saya turut bertanggung jawab," katanya.

"Prasangka dan rasisme masih menjadi masalah yang luar biasa dan sangat baik untuk akhirnya bergerak ke arah yang lebih setara dan terwakili," kata Matt Groening, pencipta The Simpsons © Getty Images

-Dia memotret putrinya yang tumbuh tanpa ponsel pintar dan mendobrak stereotip gender dalam seri yang menginspirasi

Karakter tersebut untuk sementara tidak muncul di The Simpsons saat mereka mencari aktor India untuk mengisi suaranya. Wawancara dengan Hank Azaria untuk podcast Pakar Kursi berlengan dapat didengarkan di Spotify, Apple Podcasts, dan platform lainnya.