El actor y doblador Hank Azaria ha pedido disculpas por su contribución al racismo estructural contra la población india. Azaria, que es blanco, era la voz detrás del personaje Apu Nahasapeemapetilon en los dibujos animados Los Simpson desde 1990 hasta principios de 2020, cuando anunció que dejaría de encargarse del doblaje, después de que una serie de colocaciones públicas e incluso un documental señalaran las repercusiones negativas que podía tener en esa población la representación estereotipada de un inmigrante indio que se veía en el personaje.

El actor y actor de doblaje Hank Azaria se disculpó por Apu en una entrevista © Getty Images

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La disculpa se produjo en una entrevista para el podcast Experto en sillones Una parte de mí siente como si tuviera que acercarme a cada persona india de este país y disculparme personalmente", dijo el actor, que también afirmó que a veces sí se disculpa personalmente, por ejemplo, a la propia Padman: "Sé que no me lo has pedido, pero es importante.Pido disculpas por mi participación en la creación y por participar en ella", comentó al presentador.

Apu es suspendido del sketch hasta que encuentren un nuevo doblador indio © reproducción

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Según el actor, la decisión de dejar de doblar al personaje surgió tras una visita al colegio de su hijo, en la que habló con jóvenes indios sobre el tema: "Un chico de 17 años que nunca había visto 'Los Simpson' sabía lo que significaba Apu, que se había convertido en una ofensa. Lo único que sabía era que esa era la forma en que se representaba y se veía a su pueblo para mucha gente en este país".comentó Azaria, que ahora aboga por una mayor diversidad en los repartos.

El problema con Apu

En 2017 el cómico Hari Kondabolu escribió y dirigió el documental El problema con Apu (The Trouble with Apu, en traducción libre.) En él, Kondabolu señala el impacto de los estereotipos negativos, las microagresiones raciales y las ofensas a la población india del personaje -que, según el documental, durante un tiempo fue la única representación de una persona de ascendencia india que aparecía regularmente en la televisión estadounidense-. El director, que afirma apreciar la importancia de los dibujos animados y,aunque Apu, como los Simpson, conversó en la película con otros artistas de origen indio, que revelaron experiencias como ser llamado "Apu" desde la infancia, oír los latiguillos de los dibujos animados como parte de ofensas, e incluso en pruebas y contextos profesionales, recibir peticiones para actuar al estilo del personaje.

El cómico Hari Kondabolu en el estreno de The Problem With Apu © Getty Images

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El cambio en el reparto de voces forma parte de una transformación mayor operada, según los productores, en la realización de "Los Simpson" en su conjunto. "Realmente no lo sabía bien, no pensé en ello", comentó el actor durante la entrevista. "No tenía ni idea del privilegio que recibí en este país como chico blanco de Queens.Que se hiciera con buenas intenciones no significa que no tuvierase han producido consecuencias negativas reales, de las que también soy responsable", afirmó.

"Los prejuicios y el racismo siguen siendo problemas increíbles y es bueno avanzar por fin hacia una mayor igualdad y representación", ha declarado Matt Groening, creador de Los Simpson © Getty Images

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El personaje no aparece temporalmente en Los Simpson mientras buscan un actor indio para doblar su voz. La entrevista con Hank Azaria para el podcast Experto en sillones puede escucharse en Spotify, Apple Podcasts y otras plataformas.