El nombre del defensa Bellini ya está escrito para siempre en la historia del fútbol como el primer capitán que levantó un trofeo de la Copa Mundial para la selección brasileña, con el título en Suecia en 1958. Ahora Bellini podría revolucionar el fútbol una vez más, pero no a través de sus pies.

Tras su muerte en 2014, el ex jugador del Vasco da Gama hizo donar su cerebro para estudios relativos a enfermedades neurológicas, y los resultados podrían transformar las medidas de seguridad para proteger mejor a los deportistas.

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Diagnosticado de Alzheimer, se dictaminó que la causa de la muerte de Bellini fue la Encefalopatía Traumática Crónica (ETC). Conocida popularmente como "demencia del boxeador", esta enfermedad se produce por impactos repetidos contra la cabeza, como puñetazos y, en el caso de los futbolistas, cabezazos con el balón, y no tiene cura.Las evaluaciones realizadas al cerebro de Bellini se publicaron en 2016por la Biblioteca Nacional de Medicina, en un estudio dirigido por el profesor doctor Ricardo Nitrini, de la USP.

El icónico gesto de Bellini tras la victoria de Brasil en la primera Copa del Mundo de 1958

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"Dado que la ETC sólo se produce en individuos con antecedentes de lesiones cerebrales repetitivas, esto indica claramente que los cabezazos son un riesgo de ETC", afirma la investigadora Lea Tenenholz Grinberg, autora principal de los estudios sobre el cerebro de Bellini, en un informe publicado en la revista UOL La preocupación por el impacto en los órganos de los atletas ha llevado recientemente al International Football Association Board (IFAB), responsable de las reglas del fútbol, a prohibir que los jugadores menores de 12 años cabeceen el balón.

Djalma Santos junto a Bellini (derecha), con la Copa Jules Rimet que celebra los 50 años de la Copa del Mundo

La famosa estatua en honor a Bellini frente al estadio Maracaná de Río de Janeiro

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"Este riesgo es particularmente peor en los niños que practican los cabezazos, por lo que creo que la decisión es estupenda", comentó Grinberg, respecto a la propuesta de cambio que tuvo como una de las bases el estudio sobre el cerebro de Bellini. La determinación ya ha obtenido la adhesión de la Federación Inglesa de Fútbol, y la CBF también está considerando prohibir los cabezazos por parte de los jugadores infantiles.

Fallecido a los 83 años el 20 de marzo de 2014, Bellini creó en la Copa del Mundo de 1958 el icónico gesto del capitán del equipo ganador levantando la copa por encima de su cabeza para celebrar el logro.

Sello de 1970, celebrando el título de 1958, con la imagen de Bellini levantando la copa