Най-старото дърво в света може би е открито на върха на планина в националния парк "Алерсе Костеро" в чилийска Патагония: с обиколка 4 м и височина 40 м този патагонски кипарис се оценява на 5484 г. Поради това на този иглолистен вид е дадено прозвището "Gran Abuelo" или "Великият дядо". Fitzroya cupressoides е повече от справедливо: ако възрастта му бъде потвърдена, то ще бъде признато за най-старото живо дърво на цялата планета.

"Gran Abuelo" в националния парк Alerce Costero е може би най-старото дърво в света

-Черно-белите снимки улавят тайнствения чар на древните дървета

Понастоящем титлата принадлежи на екземпляр от вида Pinus longaeva , бор с прозвище "Метузела" или "Метузела", намиращ се в Калифорния, с изчислена възраст 4853 години: тези борове биха били най-старите живи същества на Земята. Изчисленията на чилийския учен д-р Джонатан Баричивич обаче показват, че чилийският "прадядо", известен още като "Алерсе Миленарио", е на възраст най-малко 5000 години, а може да достигне 5484, надминавайки марката на дървотоКалифорния в продължение на невероятните шест века.

Основата му е с обиколка 4 метра, а височината му достига 40 метра.

-Невероятната история на гинко билоба - живата вкаменелост, оцеляла след атомната бомба

Обикновено патагонските кипариси растат бавно и достигат изключителна височина и възраст: предишни изследвания са изчислили възрастта на вида на около 3622 години чрез традиционния метод на дендрохронологията - броене на пръстените на ствола. Оказва се, че според Баричивич това броене не включва "Alerce Milenario" от националния парк Alerce Costero: неговият ствол е толкова голям, чеИзмервателните инструменти просто не достигат до центъра, затова ученият използва информация, получена от броя на пръстените, добавена към цифрови модели, за да определи истинската възраст на дървото.

Калифорнийският Pinus longaeva, който официално е най-старото дърво в света

-Най-широкото дърво в света прилича на цяла гора

"Целта е да се защити дървото, а не да се правят новини или да се чупят рекорди", коментира Баричивич, като припомня, че дървото е застрашено и само 28% от ствола му е жив. "Няма смисъл да пробиваме голяма дупка в дървото, само за да потвърдим, че то е най-старото. Научното предизвикателство е да се определи възрастта, без да се налага да се инвазира дървото", обяснява той по отношение на иновативните си методи заИзмерването се основава на информация от 2400 други дървета, като се създава модел, базиран на скоростта на растеж и размера на вида от младостта му.

Учен е сигурен, че чилийското дърво е на поне 5000 години

Боровата гора в националния парк Alerce Costero в Чили

535-годишно дърво, по-старо от Бразилия, е отсечено, за да се превърне в ограда в Южна Каролина

Така чилийският учен изчислява, че дървото - открито според него от дядо му през 1972 г. - е на 5484 години, но е сигурен, че "прадядото" е на поне 5000 години. тъй като изследването му все още не е публикувано, новото изчисление е прието с ентусиазъм, но и с естествен скептицизъм от научната общност. "Методът ми е проверен чрез изследване на други дървета, коитоАлерсът е на мястото си в експоненциалната крива на растежа: той расте по-бавно от калифорнийския бор, най-старото известно дърво. Което показва, че живее по-дълго", обяснява той.

Ако се потвърди, че дървото е на 5484 години, то ще бъде най-старото живо същество в света.