De oudste boom ter wereld is mogelijk ontdekt op de top van een berg in het Alerce Costero National Park in Chileens Patagonië: met een omtrek van 4 meter en een hoogte van 40 meter wordt deze Patagonische cipres 5.484 jaar oud geschat. De bijnaam "Gran Abuelo" of "Grootvader" is daarom aan deze naaldboomsoort gegeven. Fitzroya cupressoides is meer dan eerlijk: als zijn leeftijd wordt bevestigd, wordt hij erkend als de oudste levende boom op de hele planeet.

De "Gran Abuelo", in het Alerce Costero National Park, is misschien wel de oudste boom ter wereld.

Zwart-wit foto's leggen de mysterieuze charme van oude bomen vast

Momenteel behoort de titel toe aan een exemplaar van de soort Pinus longaeva , een dennenboom met de bijnaam Methusalem of "Methusalem", in Californië, met een berekende leeftijd van 4.853 jaar: deze dennen zouden de oudste levende wezens op aarde zijn. Berekeningen van de Chileense wetenschapper Dr. Jonathan Barichivich suggereren echter dat de Chileense "Great-Grandfather", ook bekend als "Alerce Milenario", minstens 5.000 jaar oud is, en mogelijk zelfs 5.484 jaar oud, waarmee hij het cijfer van de boom overtreft.Californiër in maar liefst zes eeuwen.

De basis is 4 meter in omtrek en de hoogte is 40 meter.

-Het ongelooflijke verhaal van ginkgo biloba, het levende fossiel dat de atoombom overleefde

Patagonische cipressen groeien gewoonlijk langzaam en bereiken extreme hoogten en leeftijden: eerder onderzoek heeft de leeftijd van de soort berekend op ongeveer 3.622 jaar, via de traditionele methode van dendrochronologie, het tellen van de ringen van de stam. Het blijkt dat, volgens Barichivich, deze telling de "Alerce Milenario" van het Alerce Costero National Park niet omvatte: zijn stam is zo groot dat deMeetinstrumenten kunnen simpelweg het centrum niet bereiken, dus de wetenschapper gebruikte informatie afkomstig van ringtellingen plus digitale modellen om de werkelijke leeftijd van de boom te krijgen.

De Pinus longaeva uit Californië is officieel de oudste boom ter wereld.

-De breedste boom ter wereld ziet eruit als een heel bos

"Het doel is om de boom te beschermen, niet om nieuws te maken of records te breken," merkte Barichivich op, eraan herinnerend dat de boom bedreigd is, met slechts 28% van zijn stam in leven. "Het zou geen zin hebben om een groot gat in de boom te boren alleen maar om te bevestigen dat het de oudste is. De wetenschappelijke uitdaging is om de leeftijd te schatten zonder invasief te hoeven zijn met de boom," legde hij uit, met betrekking tot zijn innovatieve methoden omDe meting werd gebaseerd op informatie van 2400 andere bomen, waarbij een model werd gemaakt op basis van de groeisnelheid en grootte van de soort sinds zijn jeugd.

Wetenschapper weet zeker dat Chileense boom minstens 5000 jaar oud is

Het dennenbos van het Alerce Costero Nationaal Park in Chili

535 jaar oude boom, ouder dan Brazilië, wordt geveld om een hek te worden in SC

Zo schat de Chileense wetenschapper dat de boom - volgens hem ontdekt door zijn grootvader in 1972 - 5484 jaar oud is, maar hij is er zeker van dat "overgrootvader" minstens 5.000 jaar oud is. Omdat zijn onderzoek nog niet is gepubliceerd, is de nieuwe berekening met enthousiasme maar ook met natuurlijk scepsis ontvangen door de wetenschappelijke gemeenschap. "Mijn methode is geverifieerd door andere bomen te bestuderen dieDe Alerce staat op zijn plaats op de exponentiële groeicurve: hij groeit langzamer dan de Californische den, de oudste bekende boom. Dat wijst erop dat hij langer leeft," legt hij uit.

Als de 5484 jaar van de boom worden bevestigd, is hij het oudste levende wezen ter wereld.