Nydelsen af en lækker parfume, der invaderer vores næsebor, er næsten uden sidestykke: der er ikke meget, der er så godt som en god duft. Men verden er ikke kun lavet af sådanne fornøjelser, den er også et ildelugtende, ubehageligt sted, og vi har alle været nødt til at kæmpe med nogle forfærdelige lugte rundt omkring - ifølge videnskaben kan ingen aroma dog i værste forstand sammenlignes med den rådne duft afThioaceton, også kendt som det mest stinkende kemiske stof på planeten.

Uimodståelig vane med at snuse til bøger får endelig en videnskabelig forklaring

Lugten af thioaceton er så ubehagelig, at selv om det ikke i sig selv er en giftig forbindelse, bliver det på grund af sin stank en stor fare - i stand til at forårsage panik, kvalme, opkastning og besvimelse på store afstande og være i stand til at forgifte området i en hel by. En sådan kendsgerning skete faktisk i den tyske by Freiberg i 1889, da arbejdere på en fabrik forsøgte at producereI 1967 skete en lignende ulykke, da to britiske forskere lod en flaske thioaceton stå åben i et par sekunder, hvilket fik folk til at føle sig syge, selv på flere hundrede meters afstand.

Formlen for thioaceton

Franskmand opfandt pille, der lover at få luft i maven til at dufte af roser

Mærkeligt nok er thioaceton ikke ligefrem en kompliceret kemisk forbindelse, og der forklares ikke meget om, hvorfor det stinker så uudholdeligt - svovlsyren i dets sammensætning er sandsynligvis drivkraften bag lugten, men ingen forklarer, hvorfor dens lugt er så meget værre end andre, i stand til at få "en uskyldig forbipasserende mod vinden til at vakle, slå mave og flygte iDet er dog kendt, at afvisningen af lugten af svovlsyre følger vores evolution - forbundet med lugten af rådden mad, som et effektivt våben til at undgå sygdomme og forgiftning: derfor den skræk, der forårsages af lugten af noget råddent.

Ud over at være enestående intens er lugten af thioaceton, ifølge optegnelserne over de førnævnte tilfælde, "klæbrig" og tager dagevis om at forsvinde - de to englændere, der blev udsat for komponenten i 1967, måtte blive i ugevis uden at møde andre mennesker.

Parfume bruger neurovidenskab til at genskabe duften af lykke

Komponenten er svær at syntetisere, da den kun forbliver i flydende tilstand ved -20º C og bliver fast ved højere temperaturer - begge tilstande giver dog den hjemsøgende og mystiske stank - som stadig ifølge Lowe er så ubehagelig, at den får "folk til at mistænke overnaturlige kræfter for at være onde".