En af de mest kendte videnskabsfolk i historien, Stephen Hawking De teorier, han udviklede, såsom teorien om sorte huller og rumtid, var grundlæggende bidrag til det videnskabelige samfund. Mere end det: han formåede at vække interesse og forklare principper for fysik og kosmologi til et lægmandspublikum, som ingen havde gjort før.

For at fejre Hawkings liv og karriere har vi nedenfor samlet alt, hvad du har brug for at vide om en af de mest geniale hjerner nogensinde.

- Stephen Hawking: Farvel til den klareste stjerne i det videnskabelige univers

Oprindelse, karriere og privatliv

Stephen Hawking ved sin dimission fra Oxford University.

Stephen William Hawking blev født i Oxford, England, i 1942. Han var søn af en læge og en filosof og blev anset for at være et fremmeligt barn: Han kunne ikke lide matematik, fordi han syntes, det var for let, og blev kaldt Einstein af sine skolekammerater. På trods af dette var han ikke en dedikeret studerende og plejede at lave sit arbejde og sine lektier uden at klynke.

Som 17-årig vandt han et stipendium til at studere fysik på Oxford University. Han valgte dette kursus, fordi han havde et ønske om at forstå eksistentielle spørgsmål, såsom verdens og menneskelivets oprindelse. Efter eksamen kom han ind på Trinity Hall College, Cambridge, som kandidatstuderende. Der studerede han fra 1962 til 1966. Igen, selvom han ikke dedikerede så meget tid som sine kolleger, handimitterede med udmærkelse.

- Stephen Hawkings ph.d.-afhandling om universets udvidelse er frigivet online

Han underviste på Gonville and Caius College og derefter på Institute of Astronomy, indtil han blev ansat på Department of Applied Mathematics and Theoretical Physics, hvor han var fra 1979 til 2009, hvorefter han blev Lucasian Professor Emeritus på Cambridge University.

Hawking og Jane, hans første kone, i 1960'erne.

Det var under sin kandidatuddannelse, at Hawking mødte Jane Wilde, hans kommende kone. De to blev gift i 1965 og fik tre børn: Robert, Lucy og Timothy. I 1970'erne blev Hawking inviteret til at arbejde på California Institute of Technology, og hele familien flyttede til USA. Siden da har deres ægteskab været i krise, hvilket førte til en separation i 1990 og skilsmisse i 1995.

Hawking flyttede ind hos Elaine Mason, en af hans sygeplejersker, og giftede sig snart med hende. To år senere udvekslede Jane ringe med musikeren Jonathan Jones, men forblev tæt på sin eksmand og hans arbejde.

- "Der er ingen Gud. Ingen styrer universet," siger Stephen Hawking i sin seneste bog.

Men fysikerens andet ægteskab var problematisk, og fordi han konstant dukkede op med blå mærker på kroppen, begyndte han at blive set som et offer for mishandling, selvom han benægtede beskyldningerne mod sin kone. Samlivet sluttede i 2006, og Hawking flyttede til et hus i Cambridge, hvor han boede med en husholderske indtil sin dødsdag.

Fysikerens virkelige historie blev filmatiseret i 2014 i filmen The Theory of Everything med Eddie Redmayne i hovedrollen, som indbragte ham en Oscar for bedste mandlige hovedrolle, og Felicity Jones som Jane Wilde.

Stephen Hawking i midten af Felicity Jones og Eddie Redmayne, skuespillerne i "Teorien om alting", ved filmens premiere i London, 2014.

Kampen mod en degenerativ sygdom

Mens han stadig studerede fysik på Cambridge University, bemærkede Hawking, at hans balance og motoriske koordination begyndte at blive lidt svækket. Han faldt og væltede genstande ret ofte, indtil han ikke var i stand til at rejse sig efter et fald på rulleskøjter. På hospitalet gennemgik han en række tests og fik diagnosen amyotrofisk lateral sklerose (ALS) ved21 år gammel.

Sygdommen er uhelbredelig, degenerativ og kendetegnet ved, at nerveceller, der er ansvarlige for at kontrollere kroppens bevægelser, dør. Den får de syge til at miste evnen til at tale, synke, bevæge sig og trække vejret på kort tid. Af denne grund gav Hawkings læge ham højst tre år mere at leve i.

- Stephen Hawkings seneste artikel kan føre til opdagelsen af et parallelt univers

Overraskende nok og som ved et mirakel udviklede ALS sig langsommere end forventet, så fysikeren kunne fortsætte med at leve, kun med visse bevægelsesbegrænsninger. Det var efter flere år, at Hawkings tilstand begyndte at forværres. I 1970 holdt han op med at gå og begyndte at komme rundt i en kørestol og en elektrisk vogn.

Parret Jane og Stephen i 1988. På det tidspunkt havde han allerede brug for at komme rundt i en kørestol.

I 1980'erne blev hans vejrtrækning mere påvirket af sygdommen. Han følte sig meget stakåndet, og da han fik lungebetændelse under en rejse til Schweiz i 1985, var han tæt på at miste livet. Lægerne mente, at det var bedst at frakoble den kunstige respirator, der holdt ham i live. Men Jane var ikke enig og vendte tilbage med sin mand til Cambridge, hvor han fik en trakeotomi. Siden da har han aldrigvar ikke længere i stand til at tale og begyndte at kommunikere via en computer.

- Stephen Hawking og coronavirus: Familien donerer respirator, som forskeren brugte til at behandle patienter med

Hawking døde hjemme, 76 år gammel, den 14. marts 2018 af komplikationer fra amyotrofisk lateral sklerose.

Bøgerne, der ændrede alt

I løbet af sin karriere har Stephen Hawking skrevet i alt 14 bøger, hvoraf den mest berømte og vigtige er "A Brief History of Time". Værket blev udgivet i 1988 og forklarer universets oprindelse i et enkelt og tilgængeligt sprog. Med 10 millioner solgte eksemplarer og oversættelser til over 30 sprog var det takket være denne bog, at fysikeren blev verdenskendt.

"A Brief History of Time" henvender sig til lægfolk og er baseret på teorierne om generel relativitet og kvantemekanik for at præsentere nogle begreber om rum og tid. På denne måde kan nogle af fysikkens mysterier opdages og forklares.

- Stephen Hawking: På grund af menneskehedens "fejl" vil Jorden blive til en ildkugle om 600 år

En anden vigtig bog for Hawkings karriere er "The Universe in a Nutshell". Den er af nyere dato, udgivet i 2001, har et større antal illustrationer og et sprog, der er endnu lettere at forstå. Bogen behandler nye kosmologiske teorier, såsom den mulige eksistens af fundamentale partikler, tidsrejser og sorte huller, samt hvad der er kvante-mikrokosmos og makrokosmos.universel.

Hawkings arv til videnskaben

Indholdet i Stephen Hawkings skrifter kom fra hans videnskabelige forskning og afhandlinger. Han baserede sine skrifter på kvantemekanik, termodynamiske principper og tyngdekraft og på alt, hvad der kunne give ledetråde om universets opførsel. Nedenfor er en liste over fysikerens vigtigste teorier.

Hawking tester fornemmelsen af nul tyngdekraft under en flyvetur over Atlanterhavet.

- Singulariteter: I 1970 lykkedes det ham med hjælp fra Roger Penrose at bevise, at de punkter, hvor rumtiden bøjer uendeligt, de såkaldte singulariteter, kan genereres inde i sorte huller. Med dette i tankerne hævdede Hawking, at en af disse singulariteter kan have været det middel, hvormed universet blev til.

- Stephen Hawkings seneste teori siger, at universet ikke er uendeligt

- Sorte huller: At undersøge sorte hullers natur var praktisk talt Hawkings speciale. Han beviste først, at de eksisterede i begyndelsen af 1970'erne ved at kombinere Einsteins generelle relativitetsteori med kvantemekanikken og generelt et konkret snarere end matematisk resultat. Denne observation blev først bevist i 2019, da et teleskop fangede billedet af et sort hul skjult iGalaksen Messier 87.

Hawkings' anden konklusion om disse fænomener var, at de ikke er helt mørke. Sorte huller er dannet af kollapsende stjerner og er meget komprimerede og tætte. Det får tyngdekraften omkring dem til at forhindre selv lys i at slippe ud af dem.

Første billede af et sort hul, taget af Event Horizon-teleskopet, 2019.

I 1974 indså Hawking, at nogle kvanteeffekter tillader sorte huller at udsende energi, termisk stråling. Konsekvensen af dette er den sandsynlige fremtidige forsvinden af disse objekter, da de har fordampet så meget over tid. Denne observation blev kendt som Hawking-strålingen.

Denne teori kan også først bevises for nylig. Da det ikke er muligt at spore energien i et rigtigt sort hul, skabte Technion-Israel Institute of Technology et i laboratoriet og opdagede under undersøgelser tilstedeværelsen af en mængde Hawking-stråling.

- Stephen Hawking fik ret i sin forudsigelse om sorte huller for 50 år siden

Big Bang og kvantefluktuationer: I 1982 udviklede Hawking en teori om universets oprindelse. Ifølge denne teori opstod alt ud af ingenting med Big Bang-eksplosionen og udvidede sig med meget høj hastighed. I denne vækstperiode ville kvantefluktuationer være ansvarlige for at forme rum, tid og naturfænomener, med andre ord praktisk talt alt, hvad vi er og kender.