Unul dintre cei mai cunoscuți oameni de știință din istorie, Stephen Hawking Teoriile pe care le-a dezvoltat, cum ar fi cea a găurilor negre și a spațiului-timp, au reprezentat contribuții fundamentale pentru comunitatea științifică, dar nu numai atât: a reușit să trezească interesul și să explice principiile fizicii și cosmologiei unui public profan, așa cum nimeni nu o mai făcuse până atunci.

Pentru a sărbători viața și cariera lui Hawking, am adunat mai jos tot ce trebuie să știți despre una dintre cele mai strălucite minți din toate timpurile.

- Stephen Hawking: adio celei mai strălucitoare stele din universul științific

Originea, cariera și viața personală

Stephen Hawking la absolvirea Universității Oxford.

Stephen William Hawking s-a născut în Oxford, Anglia, în 1942. Fiu al unui medic și al unei filozofe, a fost considerat un copil precoce: nu-i plăcea matematica, deoarece i se părea prea ușoară, iar colegii de școală îl strigau Einstein. În ciuda acestui fapt, nu a fost un elev dedicat și obișnuia să-și facă temele și lucrările fără capricii.

La vârsta de 17 ani, a câștigat o bursă pentru a studia fizica la Universitatea Oxford. A ales acest curs pentru că avea dorința de a înțelege întrebări existențiale, cum ar fi originea lumii și a vieții umane. După absolvire, a intrat la Trinity Hall College, Cambridge, ca student la masterat. Acolo, a studiat din 1962 până în 1966. Din nou, deși nu a dedicat la fel de mult timp ca și colegii săi, el aa absolvit cu onoruri.

- Teza de doctorat a lui Stephen Hawking despre expansiunea universului este publicată online

A predat la Gonville and Caius College și apoi la Institutul de Astronomie până când s-a alăturat Departamentului de Matematică Aplicată și Fizică Teoretică, unde a lucrat din 1979 până în 2009, după care a devenit profesor emerit Lucasian la Universitatea Cambridge.

Hawking și Jane, prima sa soție, în anii 1960.

În timpul masteratului, Hawking a întâlnit-o pe Jane Wilde, viitoarea sa soție. Cei doi s-au căsătorit în 1965 și au avut trei copii: Robert, Lucy și Timothy. În anii '70, Hawking a fost invitat să lucreze la Institutul de Tehnologie din California și întreaga familie s-a mutat în Statele Unite. De atunci, căsnicia lor a intrat în criză, ducând la o separare în 1990 și la un divorț în 1995.

Hawking s-a mutat cu Elaine Mason, una dintre asistentele sale, cu care s-a căsătorit în scurt timp. Doi ani mai târziu, Jane a făcut schimb de inele cu muzicianul Jonathan Jones, dar a rămas apropiată de fostul ei soț și de munca acestuia.

- 'Nu există Dumnezeu, nimeni nu conduce universul', spune Stephen Hawking în ultima sa carte

Însă cea de-a doua căsnicie a fizicianului a fost una zbuciumată și, pentru că apărea constant cu vânătăi pe corp, a început să fie văzut ca o victimă a relelor tratamente, chiar dacă a negat acuzațiile aduse soției sale. Uniunea s-a încheiat în 2006, iar Hawking s-a mutat într-o casă din Cambridge, unde a locuit cu o menajeră până în ziua morții sale.

Povestea din viața reală a fizicianului a fost adaptată pentru cinematografe în filmul "The Theory of Everything" din 2014, cu Eddie Redmayne în rolul principal, care i-a adus un Oscar pentru cel mai bun actor, și Felicity Jones în rolul lui Jane Wilde.

Stephen Hawking în mijlocul lui Felicity Jones și Eddie Redmayne, actorii din "The Theory of Everything", la premiera filmului.Londra, 2014.

Lupta împotriva unei boli degenerative

Pe când era încă student la fizică la Universitatea Cambridge, Hawking a observat că echilibrul și coordonarea motorie au început să îi fie puțin afectate. Cădea și răsturna obiecte destul de des. Până când, după ce a suferit o căzătură în timp ce se plimba cu rolele, nu s-a mai putut ridica. La spital, a fost supus unei serii de teste și a fost diagnosticat cu scleroză laterală amiotrofică (SLA) la21 de ani.

Boala este incurabilă, degenerativă și se caracterizează prin moartea celulelor nervoase responsabile de controlul mișcărilor corpului. Îi face pe cei care o suferă să își piardă în scurt timp capacitatea de a vorbi, înghiți, mișca și respira. Din acest motiv, medicul lui Hawking i-a mai dat acestuia cel mult trei ani de trăit.

- Cea mai recentă lucrare a lui Stephen Hawking ar putea duce la descoperirea unui univers paralel

În mod surprinzător și ca prin minune, ALS a progresat mai încet decât își imagina, permițându-i fizicianului să continue să trăiască, doar cu unele limitări de mișcare. A fost după ani de zile când starea lui Hawking a început să se agraveze. În 1970, a încetat să mai meargă și a început să se deplaseze într-un scaun cu rotile și într-un cărucior electric.

Cuplul Jane și Stephen în 1988. La acea vreme, el avea deja nevoie să se deplaseze într-un scaun cu rotile.

În anii '80, respirația lui a fost tot mai afectată de boală. Îi lipsea foarte mult respirația, iar când a făcut pneumonie în timpul unei călătorii în Elveția, în 1985, era cât pe ce să-și piardă viața. Medicii au considerat că cel mai bine ar fi să deconecteze aparatul de respirație artificială care îl ținea în viață. Dar Jane nu a fost de acord și s-a întors cu soțul ei la Cambridge, unde a fost supus unei traheotomii. De atunci, nu a mainu mai putea să vorbească și a început să comunice prin intermediul unui computer.

- Stephen Hawking și coronavirusul: familia donează un aparat respirator folosit de omul de știință pentru a trata pacienții

Hawking a murit la domiciliu, la vârsta de 76 de ani, pe 14 martie 2018, în urma unor complicații ale sclerozei laterale amiotrofice.

Cărțile care au schimbat totul

De-a lungul carierei sale, Stephen Hawking a scris în total 14 cărți, dintre care cea mai cunoscută și importantă este "O scurtă istorie a timpului". Publicată în 1988, lucrarea folosește un limbaj simplu și accesibil pentru a explica originea universului. Cu 10 milioane de exemplare vândute și traduceri în peste 30 de limbi, datorită acestei cărți, fizicianul a devenit cunoscut în întreaga lume.

Destinat profanilor, "O scurtă istorie a timpului" se bazează pe teoriile relativității generale și ale mecanicii cuantice pentru a prezenta câteva concepte despre spațiu și timp. În acest fel, pot fi descoperite și explicate unele mistere ale fizicii.

- Stephen Hawking: Din "vina" umanității, Pământul se va transforma într-o minge de foc în 600 de ani

O altă carte importantă pentru cariera lui Hawking este "Universul într-o coajă de nucă". Mai recentă, apărută în 2001, aceasta are un număr mai mare de ilustrații și un limbaj și mai ușor de înțeles. Lucrarea abordează noile teorii cosmologice, cum ar fi posibila existență a particulelor fundamentale, călătoria în timp și găurile negre, precum și ce este microcosmosul și macrocosmosul cuanticuniversal.

Moștenirea lui Hawking pentru știință

Conținutul scrierilor lui Stephen Hawking provine din cercetările și tezele sale științifice. El obișnuia să se bazeze pe mecanica cuantică, pe principiile termodinamicii și ale gravitației și pe tot ceea ce putea oferi indicii despre comportamentul universului. Mai jos este o listă cu principalele teorii ale fizicianului.

Hawking testează senzația de gravitație zero în timpul zborului deasupra Oceanului Atlantic.

- Singularități: În 1970 a reușit să demonstreze, cu ajutorul lui Roger Penrose, că punctele în care spațiul-timp se îndoaie la infinit, așa-numitele singularități, pot fi generate în interiorul găurilor negre. În acest sens, Hawking a afirmat că una dintre aceste singularități ar fi putut fi mijlocul prin care a luat naștere universul.

- Cea mai recentă teorie a lui Stephen Hawking spune că universul nu este infinit

- Găuri negre: Investigarea naturii găurilor negre a fost practic specialitatea lui Hawking. El a demonstrat pentru prima dată existența lor la începutul anilor '70, combinând teoria relativității generale a lui Einstein cu cea a mecanicii cuantice și general un rezultat mai degrabă concret decât matematic. Această observație a fost dovedită abia în 2019, când un telescop a surprins imaginea unei găuri negre ascunse înGalaxia Messier 87.

A doua concluzie a lui Hawkings despre aceste fenomene a fost că ele nu sunt în întregime întunecate. Formată din stele care se prăbușesc, găurile negre sunt foarte comprimate și dense. Acest lucru face ca acțiunea gravitațională din jurul lor să împiedice chiar și lumina să iasă din ele.

Prima imagine a unei găuri negre, realizată de telescopul Event Horizon, 2019.

În 1974, Hawking și-a dat seama că anumite efecte cuantice permit găurilor negre să emită energie, radiație termică. Consecința acestui fapt este probabila dispariție viitoare a acestor obiecte, deoarece s-au evaporat foarte mult în timp. Această observație a devenit cunoscută sub numele de radiația Hawking.

De asemenea, această teorie poate fi dovedită doar recent. Deoarece nu este posibil să se urmărească energia unei găuri negre reale, Institutul de Tehnologie Technion-Israel a creat una în laborator și, în timpul investigațiilor, a detectat prezența unei cantități de radiație Hawking.

- Stephen Hawking a avut dreptate în predicția de acum 50 de ani despre găurile negre

Big Bang-ul și fluctuațiile cuantice: În 1982, Hawking a elaborat o teorie despre originea universului. Conform acestei teorii, totul a apărut din nimic odată cu explozia Big Bang-ului, extinzându-se cu o viteză foarte mare. În această perioadă de creștere, fluctuațiile cuantice ar fi responsabile de modelarea spațiului, a timpului și a fenomenelor naturii, cu alte cuvinte, practic a tot ceea ce suntem și cunoaștem.