Simbol al schimbării, al iluminării, al renașterii și al norocului, zodia stea căzătoare În Grecia Antică, de exemplu, era interpretat ca un semn că zeii se luptau între ei. Chiar și astăzi, obiceiul de a-și pune o dorință de fiecare dată când se observă fenomenul pe cer este încă răspândit.

Dar ce este mai exact o stea căzătoare și din ce este făcută? Pentru a răspunde la aceste întrebări și la altele, am adunat principalele informații despre unul dintre cele mai mistice corpuri cerești cunoscute de omenire.

Ce este o stea căzătoare?

Cine ar fi crezut că stelele căzătoare nu sunt stele?

Stele căzătoare este numele sub care se numește meteoriți Nu, nu sunt stele reale, ci fragmente de stele. asteroizi Frecarea acestor particule cu aerul face ca ele să se aprindă, lăsând o dâră luminoasă pe cer. Strălucirea acestor corpuri este cea pe care o vedem și pe care, în consecință, o asociem cu stelele.

- Ce știe deja NASA despre Bennu, un asteroid care s-ar putea ciocni cu Pământul într-un viitor nu foarte îndepărtat

Înainte de a se prăbuși în atmosferă, în timp ce cutreieră spațiul, fragmentele de asteroizi se numesc meteoroizi. Odată ce trec prin stratul atmosferic și, dacă sunt suficient de mari, se ciocnesc de suprafața Pământului, se numesc meteoriți. În acest caz, este puțin probabil ca o regiune locuită să fie lovită, majoritatea acestora căzând direct în oceane.

Cum se poate diferenția o stea căzătoare de o cometă?

Spre deosebire de stelele căzătoare, stelele comete Acestea nu sunt mici bucăți de asteroizi liberi, ci aglomerări uriașe de gheață, praf și rocă cu un miez de gaze înghețate. Orbitele lor în jurul Soarelui sunt de obicei foarte alungite, astfel încât, atunci când se apropie de acesta, gazele sunt încălzite de radiații, creând o coadă.

- Oamenii de știință înregistrează o prezență fără precedent a vaporilor de metale grele în comete

Considerate cele mai mici corpuri din Sistemul Solar, cometele au traiectorii orbitale fixe, ceea ce înseamnă că trec pe lângă Soare și, prin urmare, pot fi observate de pe Pământ la anumite intervale de timp. Unele au nevoie de milioane de ani pentru a-și reface traseul, altele reapar în mai puțin de 200 de ani. Acesta este cazul celebrei comete Halley, care "vizitează" planeta noastră la aproximativ 76 de ani.

Este posibil să vezi cu ușurință o stea căzătoare sau sunt foarte rare?

În fiecare an, pe cer pot fi observate numeroase ploi de meteoriți.

Stelele căzătoare sunt mai frecvente decât ați putea crede. Ele lovesc planeta destul de des, dar dârele lor luminoase durează de obicei doar o perioadă scurtă de timp, ceea ce le face greu de observat. Cea mai bună șansă de a vedea una traversând cerul este în timpul unei ploaie de meteoriți .

În cadrul acestui fenomen, un grup de meteoriți care se deplasează în aceeași direcție poate fi observat de pe Pământ. Evenimentul se întâmplă atunci când planeta noastră, aflată în plină mișcare de translație, trece prin urma unei comete. Astfel, fragmentele conținute în această urmă intră în atmosfera Pământului în cantități mari și se transformă în meteoriți.

Ploile de meteoriți au loc de mai multe ori pe an, dar, deși sunt recurente și ușor de observat, este totuși foarte complicat să prezici momentul exact în care majoritatea stelelor căzătoare vor străbate cerul.