Symbool van verandering, verlichting, wedergeboorte en geluk, de vallende ster In het oude Griekenland werd het bijvoorbeeld geïnterpreteerd als een teken dat de goden met elkaar in gevecht waren. Zelfs vandaag de dag is het nog een gewoonte om een wens te doen telkens als je het fenomeen aan de hemel ziet.

Maar wat is een vallende ster precies en waar is hij van gemaakt? Om deze en andere vragen te beantwoorden, hebben we de belangrijkste informatie verzameld over een van de meest mystieke hemellichamen die de mensheid kent.

Wat is een vallende ster?

Wie had gedacht dat vallende sterren geen sterren zijn?

Vallende sterren is de naam waaronder de meteoren Nee, het zijn geen echte sterren, maar fragmenten van planetoïden Door de wrijving van deze deeltjes met de lucht ontbranden ze en laten een lichtgevend spoor achter aan de hemel. Het is de gloed van deze lichamen die we zien en dus associëren met de sterren.

- Wat NASA al weet over Bennu, een asteroïde die in de niet zo verre toekomst met de aarde kan botsen

Voordat ze in de atmosfeer neerstorten terwijl ze door de ruimte zwerven, worden fragmenten van asteroïden meteoroïden genoemd. Zodra ze door de atmosferische laag heen zijn en, als ze groot genoeg zijn, op het aardoppervlak botsen, worden ze meteorieten genoemd. In dit geval is het onwaarschijnlijk dat een bewoond gebied wordt getroffen, de meeste vallen rechtstreeks in de oceanen.

Hoe onderscheid je een vallende ster van een komeet?

In tegenstelling tot vallende sterren zijn de kometen Het zijn geen kleine stukjes losse asteroïden, maar gigantische klompen ijs, stof en gesteente met een kern van bevroren gassen. Hun banen rond de zon zijn meestal erg langgerekt, dus als ze in de buurt van de zon komen, worden de gassen verhit door straling, waardoor een staart ontstaat.

- Wetenschappers registreren ongekende aanwezigheid van zware metaaldampen in kometen

Kometen, die worden beschouwd als de kleinste hemellichamen in het zonnestelsel, hebben een vaste omloopbaan. Dit betekent dat ze dicht langs de zon gaan en daarom op bepaalde tijdstippen vanaf de aarde te zien zijn. Sommige kometen doen er miljoenen jaren over om hun route terug te volgen, andere verschijnen weer in minder dan 200 jaar. Dit is het geval bij de beroemde komeet van Halley, die onze planeet ongeveer elke 76 jaar "bezoekt".

Is het mogelijk om gemakkelijk een vallende ster te zien, of zijn ze erg zeldzaam?

Elk jaar zijn er talloze meteorenregens te zien aan de hemel.

Vallende sterren komen vaker voor dan je zou denken. Ze vallen vrij vaak op onze planeet, maar hun lichtsporen duren meestal maar kort, waardoor ze moeilijk waar te nemen zijn. De beste kans om er een aan de hemel te zien is tijdens een meteorenregen .

Bij dit fenomeen kan vanaf de aarde een groep meteoren worden waargenomen die in dezelfde richting bewegen. Dit gebeurt wanneer onze planeet, midden in zijn translatiebeweging, door het spoor van een komeet gaat. De fragmenten in dit spoor komen dus in grote hoeveelheden in de atmosfeer van de aarde terecht en worden omgezet in meteoren.

Meteorenregens komen meerdere keren per jaar voor, maar hoewel ze vaak voorkomen en gemakkelijk waar te nemen zijn, is het nog steeds erg ingewikkeld om het exacte moment te voorspellen waarop de meeste van hen, de vallende sterren, aan de hemel zullen verschijnen.