Το λεγόμενο "μαξιλάρι της NASA" υποτίθεται ότι φέρνει στο κρεβάτι σας και στον ύπνο σας την ποιότητα και την καινοτομία της Διαστημικής Υπηρεσίας των Ηνωμένων Πολιτειών - χρησιμοποιώντας τεχνολογία αιχμής και ακόμη και τον πρώην αστροναύτη της Βραζιλίας και νυν υπουργό Marcos Pontes ως πρότυπο για να εγγυηθεί έναν καλό ύπνο. Πόσο αληθινά είναι όμως όλα αυτά; Ποια είναι η ιστορία αυτών των μαξιλαριών και ποια είναι στην πραγματικότητα η αλήθεια γι' αυτά;Τι σχέση έχει η NASA με αυτό; Ένα δημοσίευμα στο περιοδικό Galileo Magazine δίνει κάποιες απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα - και μεταξύ των κατά προσέγγιση αναληθειών και των έμμεσων αληθειών, η ιστορία είναι αστρονομική.

Ο ιξωδοελαστικός αφρός στα μαξιλάρια της NASA © CC

Για να ξεκινήσουμε με το ακρωνύμιο που προϋποθέτει ότι η εφεύρεση του προϊόντος προήλθε από Αμερικανούς επιστήμονες: η NASA των μαξιλαριών που πωλούνται στη Βραζιλία δεν προέρχεται από το "National Aeronautics and Space Administration", που βαφτίζει την αμερικανική υπηρεσία, αλλά από το "Noble and Authentic Anatomical Support" - σε ένα φτηνό και προφανώς αποτελεσματικό διαφημιστικό τέχνασμα. Αξίζει λοιπόν να επαναλάβουμε το προφανές: δεν είναι η NASA πουκατασκευάζει αυτά τα μαξιλάρια, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς ότι στα περιβάλλοντα μικροβαρύτητας που αντιμετωπίζουν οι αστροναύτες - στα ταξίδια ή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό - τα μαξιλάρια είναι άχρηστα και η έλλειψη βαρύτητας καθιστά όλα αυτά τα "ανατομικά στηρίγματα" περιττά.

Δεν είναι όλα, ωστόσο, παραπλανητικά σε αυτή την προπαγάνδα: το υλικό που χρησιμοποιείται για την κατασκευή των μαξιλαριών στην πραγματικότητα εφευρέθηκε από τη NASA στα τέλη της δεκαετίας του 1960 - όταν οι μηχανικοί Charles Yost και Charles Kubokawa ανέλαβαν να αναπτύξουν έναν αφρό που είχε υψηλή διάχυση ενέργειας, και ο οποίος αποσβένει ακόμη περισσότερες κρούσεις, για να χρησιμοποιηθεί στα καθίσματα των διαστημοπλοίων για να μαλακώσειΈτσι γεννήθηκε ο ιξωδοελαστικός αφρός, κατασκευασμένος από πολυουρεθάνη, ικανός να προσαρμόζεται στο σώμα και να απορροφά 340% περισσότερη ενέργεια από τους προηγούμενους αφρούς.

Το 1976 το υλικό έγινε διαθέσιμο στην αγορά, όταν δημοσιοποιήθηκε μια πατέντα για τον ιξωδοελαστικό αφρό, και άρχισαν να εμφανίζονται προϊόντα που χρησιμοποιούσαν το υλικό - οι Dallas Cowboys, μια ομάδα αμερικανικού ποδοσφαίρου από την πολιτεία του Τέξας, το χρησιμοποιούσαν ακόμη και στα κράνη τους, και σύντομα στη Βραζιλία άρχισαν να εμφανίζονται στρώματα και μαξιλάρια από το υλικό. Τα "μαξιλάρια της NASAΩστόσο, όπως τα γνωρίζουμε σήμερα, εμφανίστηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, κατασκευασμένα από την εταιρεία Marcbrayn της Σάντα Καταρίνα - η οποία, αφού ο Marcos Pontes έγινε ο πρώτος Βραζιλιάνος που ταξίδεψε στο διάστημα, βρήκε το ιδανικό αφισοκολλητή της.

Γέφυρες εν ώρα εργασίας στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό © CC

Σύμφωνα με τον Claudio Marcolino, ιδιοκτήτη της Marcbrayn, ήταν η σύνδεση του προϊόντος του με τον πρώην αστροναύτη που εξασφάλισε την επιτυχία των μαξιλαριών. Όπως είπε στο ρεπορτάζ του Galileo, οι πωλήσεις πενταπλασιάστηκαν μετά την πρόσληψή τους - σε μια συνεργασία που συνεχίζεται και σήμερα, με τον Pontes να εργάζεται ως υπουργός Επιστήμης, Τεχνολογίας και Καινοτομίας στην κυβέρνηση του Jair Bolsonaro.

Γέφυρες που σφραγίζουν τη συσκευασία του μαξιλαριού "NASA" © αναπαραγωγή

Και τα μαξιλάρια συνεχίζουν να είναι επιτυχημένα - παρόλο που η NASA στην πραγματικότητα είχε ελάχιστη ή σχεδόν καμία σχέση με αυτό. Αν θέλετε να αγοράσετε το μαξιλάρι από ιξωδοελαστικό αφρό, απλά κάντε κλικ εδώ .