Het zogenaamde "NASA-kussen" brengt zogenaamd de kwaliteit en innovatie van de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie naar je bed en je slaap - met behulp van geavanceerde technologie en zelfs de voormalige Braziliaanse astronaut en huidige minister Marcos Pontes als posterboy om een goede nachtrust te garanderen. Maar hoe waar is dit allemaal? Wat is het verhaal van deze kussens en wat is er eigenlijk waar over?Heeft NASA er iets mee te maken? Een verslag in Galileo Magazine geeft enkele antwoorden op deze vragen - en tussen approximatieve onwaarheden en indirecte waarheden is het verhaal astronomisch.

Het visco-elastische schuim in NASA-kussens © CC

Om te beginnen met het acroniem dat suggereert dat de uitvinding van het product van Amerikaanse wetenschappers afkomstig is: de NASA van de kussens die in Brazilië worden verkocht, komt niet van "National Aeronautics and Space Administration", wat het Amerikaanse agentschap doopt, maar van "Noble and Authentic Anatomical Support" - in een goedkope en duidelijk effectieve reclametruc. Het is daarom de moeite waard om het voor de hand liggende te herhalen: het is niet NASA dieproduceert deze kussens, vooral als je bedenkt dat in de microzwaartekrachtomgevingen waar astronauten mee te maken hebben - op reis of in het internationale ruimtestation - kussens nutteloos zijn en het gebrek aan zwaartekracht al deze "anatomische steunen" overbodig maakt.

Niet alles is echter misleidend in deze propaganda: het materiaal dat wordt gebruikt om de kussens te maken, is in feite uitgevonden door NASA aan het eind van de jaren 60 - toen ingenieurs Charles Yost en Charles Kubokawa de taak kregen om een schuim te ontwikkelen dat een hoge energiedissipatie heeft en dat nog meer schokken opvangt, om te gebruiken in de stoelen van ruimtevaartuigen om ze zachter te maken.Zo ontstond het visco-elastische schuim, gemaakt van polyurethaan, dat zich naar het lichaam kan vormen en 340% meer energie absorbeert dan eerdere schuimen.

In 1976 werd het materiaal beschikbaar gemaakt voor de markt, toen een patent voor visco-elastisch schuim openbaar werd gemaakt, en producten waarin het materiaal werd gebruikt begonnen te verschijnen - de Dallas Cowboys, een Amerikaans voetbalteam uit de staat Texas, gebruikten het zelfs in hun helmen, en al snel verschenen er in Brazilië matrassen en kussens die van het materiaal waren gemaakt. De "NASA-kussensMaar zoals we ze vandaag de dag kennen, verschenen ze aan het begin van de jaren 2000, gemaakt door het bedrijf Marcbrayn uit Santa Catarina - dat, nadat Marcos Pontes de eerste Braziliaan werd die een ruimtereis maakte, zijn ideale posterboy vond.

Bruggen aan het werk in het internationale ruimtestation © CC

Volgens Claudio Marcolino, eigenaar van Marcbrayn, was het de associatie van zijn product met de voormalige astronaut die voor het succes van de kussens zorgde. Hij vertelde aan Galileo dat de verkoop vervijfvoudigde nadat ze waren aangenomen - in een partnerschap dat vandaag de dag nog steeds voortduurt, nu Pontes als minister van Wetenschap, Technologie en Innovaties in de regering van Jair Bolsonaro werkt.

Bruggen stempelen de verpakking van het "NASA" kussen © reproductie

En de kussens blijven een succes - ook al had NASA er in feite weinig of bijna niets mee te maken. Als je het visco-elastisch schuimrubberen kussen wilt kopen, klik dan hier .