Petits et mignons, les chevaux Falabella semblent tout droit sortis d'un magasin de jouets. Avec une taille moyenne de seulement 70 centimètres, ils sont considérés comme les plus petits du monde et sont apparus au milieu du 19e siècle.

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Il n'y a pas de consensus sur leur origine. L'hypothèse la plus acceptée est qu'ils descendent des races andalouse et ibérique, apportées en Amérique du Sud par les conquistadors espagnols. Au fil du temps, ces chevaux ont été abandonnés et ont dû se débrouiller seuls dans un environnement dépourvu de ressources. La plupart des spécimens qui ont survécu, à partir du milieu du XIXe siècle, étaient plus petits et sont devenus des chevaux de trait.pour produire des chevaux encore plus petits.

Le premier responsable de l'élevage du Falabella fut Patrick Newtall en Argentine en 1868. Après sa mort, son gendre Juan Falabella reprit l'affaire et la fit connaître sous son nom. Il ajouta à la race des lignées de poneys gallois, de poneys shetland et de pur-sang afin de la réduire encore davantage.

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Dans les années 1940, sous la direction de Julio C. Falabella, l'élevage, désormais légalement enregistré, a donné naissance à des chevaux de moins de 100 centimètres. Avec le temps et la popularisation de ces animaux, leur taille a continué à se réduire, jusqu'à atteindre 76 centimètres.

Bien que très petits, les Falabella ne sont pas considérés comme des poneys, mais comme des mini-chevaux. La principale raison en est leur structure physique, similaire à celle des races arabe et pur-sang en termes de proportions. Très amicaux et intelligents, ils font d'excellents animaux de compagnie et peuvent être facilement dressés.

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Mais ceux qui pensent que ses qualités s'arrêtent là se trompent. Le Falabella est aussi une race de cheval extrêmement rustique, capable de s'adapter à une grande variété de climats, par exemple. Il a tendance à avoir des instincts aiguisés et vit de 40 à 45 ans, ce qui est une période extraordinairement longue.

"En dehors de leur taille minuscule, les Falabella présentent des conditions de docilité, de force et d'adaptabilité supérieures à celles de tous les autres types de chevaux similaires et même de beaucoup de leurs parents plus grands. Les tests de force effectués montrent qu'ils sont extrêmement forts, comme les chevaux de trait et de selle, qui sont de taille plus importante", déclare Falabella International.Association de préservation.

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