Het idee van een "menselijke computer" doet vandaag de dag misschien denken aan technologische prothesen, die worden gebruikt om de mogelijkheden van het menselijk lichaam uit te breiden, of aan kunstmatige intelligentie, die steeds alomtegenwoordiger wordt in ons dagelijks leven: tot halverwege de twintigste eeuw was de term echter meer dan een uitdrukking, het was een feitelijk beroep. Het woord "computer" verwees sinds de zeventiende eeuw naar een baan, en meer: een terreinprofessionele bijna volledig gedomineerd door vrouwen. De film Sterren buiten de tijd , dat het verhaal vertelt van Katherine Johnson, Dorothy Vaughn en Mary Jackson, zwarte vrouwelijke wetenschappers die een sleutelrol speelden in de ontwikkeling van NASA's ruimtevaartprogramma, onthult de meest recente pagina's van de geschiedenis van 'menselijke computers', maar dit is een ambacht dat eeuwen teruggaat, als een belangrijk - en enigszins vergeten - onderdeel van de geschiedenis van professionele bevestiging zelf.vrouwelijk.

Vrouwen aan het werk als menselijke computers op Harvard in 1890

Jonge IBM-medewerker, programmeert een van de eerste computers van het bedrijf

-NASA kondigt 1e 100% vrouwelijke ruimtemissie aan die deze maand plaatsvindt

De eerste bekende verwijzing naar de term "computer" dateert uit 1613, verwijzend naar "iemand die rekent", of een persoon die in staat is om grote wiskundige berekeningen uit te voeren. Alan Turing, de uitvinder van de moderne computer, legde uit dat "de menselijke computer vaste regels moet volgen; hij heeft niet de bevoegdheid om daar in detail van af te wijken." Als in de vorige eeuw de term ook verwijst naar mensenMet ongelooflijke reken- en geheugencapaciteiten werd het vaartuig zelf toegepast in gebieden als astronomie, natuurkunde, navigatie, wiskunde in het algemeen en vooral in de ontwikkeling van de technologieën die tot de computers van vandaag hebben geleid.

Marlyn Wescoff, staand, en Ruth Lichterman programmeren de ENIAC, die beschouwd wordt als de eerste moderne computer, in 1946

Melba Roy, directeur van NASA's women human computer group, in 1964; zonder Roy's werk zouden moderne satellieten niet goed functioneren

-Alan Turing, de vader van de informatica, werd chemisch gecastreerd en mocht de VS niet in omdat hij homoseksueel was.

De aanwezigheid van vrouwen in dergelijke beroepen wordt historisch verklaard door het feit dat het mogelijk was om vrouwen in te huren voor "computerwerk" tegen een lager salaris dan de gemiddelde man, maar misschien werd de aard van het vak door de mannen van die tijd met vooroordelen bekeken. Geleidelijk aan zorgde de mogelijkheid echter voor meer en meer gespecialiseerde vrouwen en werd het gebied gedomineerd door vrouwelijke arbeidskrachten.Tijdens oorlogsperiodes, van het einde van de 19e eeuw tot het midden van de 20e eeuw, met mannen op het slagveld, werd dit overwicht uitgebreid en bevestigd, in een tijd waarin de ontwikkeling van rekentechnologieën en computers zich razendsnel ontwikkelde. Barbara "Barby" Canright was de eerste vrouw die door de NASA werd aangenomen als "computer", in 1939, maar in de tweede helft van de 20e eeuw was ze nog steeds in dienst.Binnen een paar jaar zouden hele afdelingen van het ruimteagentschap bezet worden door vrouwen, wier taak het was om te rekenen met behulp van rudimentaire machines en hun eigen vaardigheid en talent: de taak was om te rekenen.

Katherine Johnson bij NASA in 1966 © Wikimedia Commons

Johnson, onlangs, voor het NASA-gebouw dat zijn naam draagt © Wikimedia Commons

-Wetenschappers ontdekken geheim van 2000 jaar oude computer

Het is geen toeval dat Ada Lovelace, een Engelse gravin geboren in 1815, wordt beschouwd als de eerste vrouwelijke programmeur in de geschiedenis, dat wi-fi werd uitgevonden door de actrice Hedy Lamarr en dat de kracht van de eerste computers, in de periode van de tweede oorlog, werd gemeten in uren van "kilo-meisjes", of het optellen van de werkcapaciteit van de meisjes die berekenden. Voordat het weer een door mannen gedomineerd medium werd,In de jaren 1970 en 1980 was programmeren daarom een werkterrein voor vrouwen en er was geen bladzijde in de geschiedenis van de technologieën die we vandaag de dag bij vrijwel elke stap gebruiken - en die de wereld vandaag de dag zo hebben veranderd - die niet door vrouwen was geschreven en berekend: door vrouwelijke menselijke computers.

Annie Easley, een van de eerste zwarte vrouwen die bij NASA werkte