De Inuit bewonen al meer dan 4000 jaar de meest extreme en ijzige gebieden die we kennen: in de poolcirkel, Alaska en andere koude gebieden op aarde leven meer dan 150.000 van deze mensen verspreid over Canada, Groenland, Denemarken en de VS - en ze leven goed temidden van het ijs, adequaat beschermd tegen enkele van de koudste temperaturen op de planeet. Enkele van de ingenieuze oplossingendie de Inuit hebben gevonden om zich warm te houden, komen voort uit voorouderlijke tradities en kennis, maar worden in toenemende mate verklaard door de wetenschap.

Een Inuit-jager op zoek naar dierenhuiden in het hoge noorden van Canada

-Sneeuwbrillen werden al gebruikt door de Inuit voordat wij droomden van zoiets als dit

De meest herkenbare van deze tradities zijn iglo's, schuilplaatsen of huizen gemaakt van tot bakstenen samengeperste sneeuw, die warmte vasthouden en mensen beschermen tegen extreme kou. Hoewel ze worden gezien als een symbool van de Inuit-cultuur, worden traditionele iglo's alleen gebruikt door mensen in het Canadese centrale noordpoolgebied en in de Qaanaaq-regio op Groenland: het geheim achter deze schijnbaar vreemdeHet idee om je met ijs tegen de kou te beschermen, zit hem in de luchtbellen binnenin de compacte sneeuw, die als isolatiemateriaal fungeren en binnen temperaturen tussen -7ºC en 16ºC kunnen handhaven, terwijl de temperatuur buiten tot -45ºC kan oplopen.

Inuit bouwen een iglo in een opname uit 1924

-Wetenschappers bereiken -273ºC in het laboratorium, de laagste temperatuur in het heelal

De kleinere iglo's werden alleen gebruikt als tijdelijke onderkomens, en de grotere werden gebouwd voor de koudere periodes van het jaar: in de warmere seizoenen woonden de mensen in tenten die bekend staan als tupiqs Vandaag de dag worden iglo's nog maar zelden gebruikt, behalve door jagers tijdens expedities of voor groepen in nood.

Binnen in de gebouwen is het zelfs mogelijk om water te koken, eten te koken of kleine vuurtjes aan te steken: hoewel het interieur smelt, vriest het snel weer dicht.

Een Inuk, een individu van de Inuit, in een iglo aan het begin van de 20e eeuw

-Het ritueel van ijsduiken bij -50 graden in de koudste stad ter wereld

Een ander fundamenteel element voor de Inuit om te overleven is kleding: kleding heeft zowel de functie om kou tegen te houden als om de vochtigheid te reguleren, om het lichaam droog te houden tegen de vochtigheid van zowel het weer als ons eigen lichaam.

De thermische isolatie van de kleding wordt verzorgd door twee lagen rendierhuid, waarbij de binnenste laag de vacht naar binnen houdt en de buitenste laag de vacht van het dier naar buiten houdt. De delen die het gevoeligst nat worden, zoals de voeten, worden meestal beschermd met kleding die gemaakt is van zeehondenbont, een bijzonder waterdicht materiaal.

Inuit jager vist midden op het ijs, goed beschermd door zijn rendierhuid parka

-Siberië: Jakoetsk, de koudste stad ter wereld, gaat in vlammen op en kondigt de noodtoestand af

In de ruimte tussen de huiden die de parka's vormen waarmee ze zich beschermen, bevindt zich een luchtzak, zoals in iglo's, die helpt om de kou te isoleren. Naast de constructies en kleding zorgen een dieet dat rijk is aan dierlijk vet en het natuurlijke aanpassingsproces ervoor dat de bevolking overleeft in gebieden waar de meeste andere volkeren niet zouden kunnen overleven. Het is goed om te onthouden dat de term "Eskimo" door de meeste mensen als pejoratief wordt beschouwd.van deze volkeren, die de voorkeur geven aan de naam "Inuit", waarmee ze zichzelf noemen.

Een Inuit-man op een slee in het noorden van Groenland