Inuit-folket har boet i de mest ekstreme og iskolde områder i over 4.000 år: I Polarcirklen, Alaska og andre kolde områder på Jorden bor over 150.000 af disse mennesker spredt over Canada, Grønland, Danmark og USA - og de lever godt midt i isen, tilstrækkeligt beskyttet mod nogle af de koldeste temperaturer på planeten. Nogle af de geniale løsningersom inuitterne har fundet for at holde varmen, stammer fra forfædrenes traditioner og viden, men forklares i stigende grad af videnskaben.

En inuit-jæger på jagt efter dyreskind i Canadas nordligste egne.

-Inuitterne brugte allerede snebriller, før vi drømte om noget lignende.

Den mest genkendelige af disse traditioner er igloer, huse lavet af sne komprimeret til mursten, der kan holde på varmen og beskytte folk mod ekstrem kulde. Selvom de forstås som et symbol på inuitkultur, bruges traditionelle igloer kun af folk i det canadiske centralarktis og i Qaanaaq-regionen i Grønland: hemmeligheden bag denne tilsyneladende mærkeligeideen med at beskytte sig mod kulden med is ligger i luftlommerne inde i den kompakte sne, som fungerer som isolering, der kan holde temperaturen mellem -7ºC og 16ºC indeni, mens ydersiden markerer op til -45ºC.

Inuitter bygger en iglo i en optagelse fra 1924

-Forskere når -273ºC i laboratoriet, den laveste temperatur i universet

De mindre igloer blev kun brugt som midlertidige boliger, og de større blev rejst for at klare de koldere tider på året: i de varmere årstider boede folk i telte, kendt som tupiqs I dag bliver igloer sjældent brugt, undtagen af jægere under ekspeditioner eller af grupper i akut nød.

Inde i bygningerne er det endda muligt at koge vand, lave mad eller tænde små bål: Selvom interiøret kan smelte, fryser det hurtigt igen.

En inuk, et individ fra inuit-folket, inde i en iglo i begyndelsen af det 20. århundrede.

-Ritualet med isdykning i -50 grader i den koldeste by i verden

Et andet fundamentalt element for inuitternes overlevelse er tøjet: Tøjet har den funktion, at det både forhindrer kulden i at trænge ind og kontrollerer fugtigheden for at holde kroppen tør, både i forhold til fugtigheden i vejret og i vores egen krop.

Tøjets varmeisolering består af to lag rensdyrskind, hvor det inderste lag holder pelsen vendt indad, og det yderste lag har dyrets pels vendt udad. De dele, der er mest udsatte for at blive våde, såsom fødderne, er normalt beskyttet med tøj lavet af sælskind, et særligt vandtæt materiale.

Inuitjæger fisker midt på isen, godt beskyttet af sin rensdyrskindsparka

-Sibirien: Yakutsk, verdens koldeste by, går op i flammer og erklærer undtagelsestilstand

I mellemrummet mellem skindene, der danner de parkacoats, som de beskytter sig med, hjælper en luftlomme, som i igloer, med at isolere kulden. Ud over konstruktionerne og tøjet får en kost rig på animalsk fedt samt den naturlige tilpasningsproces befolkningerne til at overleve i regioner, hvor de fleste andre folkeslag ikke ville modstå. Det er værd at huske, at udtrykket "eskimo" ses som nedsættende af de flesteaf disse folk, som foretrækker navnet "inuit", som de kalder sig selv.

En inuit sidder på en slæde i det nordlige Grønland.