Ideen om en "menneskelig datamaskin" i dag kan henvise oss til teknologiske proteser, brukt til å utvide evnene til menneskekroppen, eller til kunstig intelligens, stadig mer allestedsnærværende i våre daglige liv: frem til midten av det tjuende århundre, men begrepet var mer enn et uttrykk, faktisk et yrke. Ordet "datamaskin", siden 1600-tallet, refererte til en jobb og mer: et profesjonsområde nesten helt dominert av kvinner. Filmen Stars Beyond Time , som forteller historien om Katherine Johnson, Dorothy Vaughn og Mary Jackson, svarte forskere som spilte en nøkkelrolle i utviklingen av NASAs romprogram, avslører de siste sidene i historien til " computers humans”, men dette er et håndverk som går tilbake flere hundre år siden, som en viktig – og litt glemt – del av historien til kvinnelig yrkesbekreftelse.

Kvinner som jobber som menneskelige datamaskiner i Harvard, 1890

Ung IBM-ansatt som programmerer en av selskapets første datamaskiner

-NASA kunngjør det første romoppdraget 100 % kvinnelig skjer denne måneden

Den første kjente referansen til begrepet "datamaskin" dateres tilbake til 1613, og refererer til "noen som regner", eller en person som er i stand til å utføre store matematiske beregninger. Alan Turing, oppfinneren av den moderne datamaskinen, forklarte at "denmenneskelig datamaskin må følge faste regler; han har ingen myndighet til å avvike fra dem i noen detalj.» Hvis uttrykket i forrige århundre også refererte til mennesker med utrolige beregnings- og minnekapasiteter, ble selve håndverket brukt på områder som astronomi, fysikk, navigasjon, matematikk generelt, og spesielt i utviklingen av teknologier som fører til dagens datamaskiner.

Marlyn Wescoff, stående, og Ruth Lichterman som programmerte ENIAC, ansett som den første moderne datamaskinen, i 1946

Melba Roy, direktør for NASAs Women's Human Computers Group i 1964; uten Roys arbeid ville ikke moderne satellitter fungere ordentlig

-Alan Turing, databehandlingsfar, led kjemisk kastrering og ble utestengt fra å reise inn i USA for å være homofil

Den kvinnelige tilstedeværelsen i slike yrker er historisk forklart av det faktum at det var mulig å ansette kvinner til "dataarbeid" for en lavere lønn enn det mannlige gjennomsnittet, men kanskje ble bransjens natur sett med fordommer av mennene i den tiden. Etter hvert skapte imidlertid muligheten flere og flere spesialiserte kvinner, og området ble dominert av kvinnelig arbeidskraft. I perioder med krig, fra slutten av 1800-tallet til midten av 1900-tallet, med menn på slagmarken, utvidet en slik overvekt ogbekreftet, i en periode da utviklingen av beregningsteknologier og datamaskiner utviklet seg i høy hastighet. Barbara "Barby" Canright var den første kvinnen som ble ansatt av NASA som en "datamaskin", i 1939, men i løpet av få år ville hele avdelinger i romfartsorganisasjonen være okkupert av kvinner, hvis jobb var å regne ved hjelp av rudimentære maskiner og deres egen evne og talent: jobben var å beregne.

Katherine Johnson ved NASA, 1966 © Wikimedia Commons

Johnson nylig i foran NASA-bygningen NASA oppkalt etter henne © Wikimedia Commons

-Forskere oppdager over 2000 år gammel datamaskinhemmelighet

Det er ingen tilfeldighet at Ada Lovelace, en engelsk grevinne født i 1815, regnes som den første programmereren i historien, at wi-fi ble oppfunnet av skuespillerinnen Hedy Lamarr, og at kraften til de første datamaskinene, under den andre krigen, ble målt i timer med "kilo- jenter» , eller legge sammen arbeidsevnen til jentene de beregnet. Før det ble enda et mannsdominert medium, på 1970- og 1980-tallet, var programmering derfor et arbeidsfelt for kvinner, og det fantes ingen side i historien om teknologiene som vi i dag bruker i praktisk talt alle trinn – og som forandret verden så mye, dagens verden – som ikke er skrevet og beregnet av kvinner: av menneskelige datamaskiner

Annie Easley, en av de første svarte kvinnene som jobbet i NASA