Si el trabajo de colorear fotos antiguas puede causar simplemente un interesante impacto visual, para el artista gráfico británico Tom Marshall, dicho trabajo tiene un significado mucho más profundo e impactante: el de denunciar los horrores del pasado, traídos al presente por los vivos colores de fotografías hechas como si fueran nuevas. Tras colorear imágenes de víctimas del Holocausto en AlemaniaSu idea de colorear las imágenes era contar también un poco la historia de las personas esclavizadas registradas en las fotos.
"Al crecer en el Reino Unido, nunca me enseñaron la Guerra Civil estadounidense, ni ninguna otra historia sobre el siglo XIX más allá de la revolución industrial", dice Tom. "Al investigar las historias de estas imágenes, aprendí cómo los horrores de la venta de seres humanos construyeron el mundo moderno", comenta, recordando que el tráfico de personas esclavizadas se ilegalizó en el Reino Unido en 1807,pero siguió estando permitida en EE.UU. hasta 1865.
El trabajo de Tom se basa en la certeza de que una foto en color atrae más la atención que una en blanco y negro, abriendo así una ventana a los horrores del pasado que han construido los horrores de hoy. Brasil fue uno de los últimos países del mundo en poner fin a la esclavitud de seres humanos, el 13 de mayo de 1888.
"La espalda de acero"
La foto, una de las más famosas y terribles de la época, se utilizó como propaganda para el fin de la esclavitud. La persona retratada se llamaba Gordon, también conocido como "Whipped Peter", un hombre que había intentado escapar meses antes, y la foto fue tomada en Baton Rouge, Luisiana, el 2 de abril de 1863, durante un examen médico.
Ver también: Soñar con un perro: qué significa y cómo interpretarlo correctamente"Willis Winn, de 116 años"
La foto fue tomada en abril de 1939, y en ella Willis Winn sostiene una especie de chillón, instrumento utilizado para llamar a los esclavos al trabajo. En el momento de la foto, Willis afirmaba tener 116 años, ya que el granjero que lo encarceló, Bob Winn, le informó toda su vida de que había nacido en 1822.
"Esclavos fugitivos"
Tomada durante la Guerra Civil, entre 1861 y 1865, la foto muestra a dos personas no identificadas con ropas harapientas en Baton Rouge, Luisiana. No se indica la fecha exacta de la foto, pero en el reverso de la imagen el pie de foto dice: "Contrabando recién llegado" Contrabando era un término utilizado para describir a las personas esclavizadas que habían huido para unirse a las fuerzas de la Unión en elconflicto.
" Omar ibn Said, o Tío Marian''
Nacido en 1770, Omar ibn Said fue secuestrado en la región donde hoy se encuentra Senegal en 1807 y llevado al estado de Carolina del Sur, en Estados Unidos, donde permaneció esclavizado hasta su muerte en 1864, a los 94 años. Formado entre maestros islámicos -con los que estudió durante 25 años- , Said sabía leer y escribir en árabe, era un erudito en aritmética y teología, etc. La foto fue tomada en 1850.
"La persona esclavizada no identificada de Richard Towsend"
La foto muestra a una persona esclavizada no identificada, prisionera en la granja de Richard Towsend. La foto fue tomada en el estado de Pensilvania.
"Subasta y venta de negros, Whitehall Street, Atlanta, Georgia, 1864"
Esta foto muestra, como indica el título, un lugar de subasta y venta de personas esclavizadas en Georgia. La foto fue tomada por George N. Bernard, fotógrafo oficial durante la ocupación del estado por la Unión.
"Cosecha de patatas en la plantación Hopkinson"
La foto muestra una plantación de batatas en el estado de Carolina del Sur, y fue tomada en 1862 por Henry P Moore, un fotógrafo que registró la Guerra Civil.
"Georgia Flournoy, esclava liberada"
Ver también: Anne Lister, considerada la primera "lesbiana moderna", registró su vida en 26 diarios escritos en clave
Georgia Flournoy tenía 90 años cuando se tomó esta foto en su casa de Alabama, en abril de 1937. Georgia nació en una plantación y nunca conoció a su madre, que murió en el parto. Trabajó como enfermera, en la "casa grande", y nunca se le permitió relacionarse con otras personas esclavizadas.
"'Tía' Julia Ann Jackson"
Julia Ann Jackson tenía 102 años cuando se tomó esta foto, en 1938, en El Dorado, Arkansas, en su casa de un viejo maizal. La gran lata de plata que se ve en la foto la utilizaba Julia como horno.
"Demostración del uso de una campana"
La foto muestra a Richbourg Gailliard, subdirector del Museo Federal de Alabama, demostrando el uso de un "Bell Rack", una siniestra herramienta para controlar la fuga de personas esclavizadas. La campana se colgaba comúnmente de la parte superior del utensilio, que se sujetaba a los esclavizados y hacía sonar campanadas como alarma para los guardias en caso de quede escape.