La cultura paparazzi es ya tan popular como controvertida en los medios de comunicación y la prensa occidentales: no pasa un día sin que consumamos en grandes cantidades las fotos o vídeos de famosos captados en plena calle o en poses y circunstancias ensayadas -en la supuesta vida real-. Pero, ¿cómo surgió esa cultura y por qué utilizamos un término italiano para denominar a los fotógrafos que grabanfamosos en sus momentos íntimos?

La respuesta a ambas preguntas es la misma y, como revela un interesante vídeo del canal NerdWriter, se remonta a la Italia de la posguerra, más concretamente a la Roma de los años 50, cuando el cine del país se estaba convirtiendo en uno de los más importantes y populares del mundo, y la ciudad empezó a servir de escenario para grandes producciones.

Las fotos tomadas por los paparazzi siguen alimentando a la prensa y a los medios de comunicación de todo el mundo.

Fotógrafos esperando a famosos a la salida de un club nocturno en Roma a principios de los años 60

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Con el éxito del movimiento conocido como neorrealismo italiano en la segunda mitad de los años 40 -del que surgieron grandes obras como "Roma, ciudad abierta" de Roberto Rosselini y "Ladrones de bicicletas" de Vittorio de Sica- el cine italiano se convirtió en el más interesante del mundo en aquella época. Con ello, el famoso estudio Cinecitta, abierto en Roma en los años 30, durante elBenito Mussolini, para la realización de producciones nacionalistas y fascistas, podría reabrirse - entonces para realizar no sólo la fina flor de la producción italiana, sino también de Hollywood.

Los bajos costes de la mano de obra, el inmenso tamaño de los estudios y el encanto de la propia ciudad hicieron de la capital italiana uno de los centros más efervescentes del cine mundial de los años cincuenta, creando así el contexto ideal en el que la cultura de los paparazzi surgiría de hecho y se multiplicaría de forma inevitable.

El fotógrafo Tazio Secchiaroli, considerado el primer paparazzi, que inauguró la cultura en Roma

Foto de Anita Ekberg, tomada por Secchiaroli en 1958: una de las primeras de la cultura paparazzi

-Fotos icónicas de famosos de los años 50 y 60 tomadas por uno de los primeros paparazzi del mundo.

Allí se rodaron grandes producciones como "Quo Vadis" y "Ben-Hur", y allí acudieron a Roma las personalidades más famosas del cine mundial. Actrices, actores y directores circulaban por la famosa Via Veneto, así como por los restaurantes y fiestas más de moda de la capital italiana.

En este contexto, todavía en una Italia económicamente sacudida que se recuperaba lentamente de la guerra, los fotógrafos callejeros, que solían ganarse el dinero de su bolsillo capturando a turistas delante de los monumentos antiguos, empezaron a registrar las idas y venidas de nombres como Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor, Brigitte Bardot, Grace Kelly, Sophia Loren, Clint Eastwood, y tantos otros - además de fotografiar momentos íntimos yde tales artistas, para vender los cuadros a periódicos de Italia y de todo el mundo.

Brigitte Bardot en Roma, ante los fotógrafos a finales de los años 50

Clint Eastwood en monopatín por las calles de Roma durante la

Elizabeth Taylor, cenando junto al millonario Aristóteles Onassis, en Roma, 1962

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No por casualidad, uno de los puntos más importantes en esta génesis de la cultura paparazzi es la película "La dulce vida", una obra maestra de Federico Felini, que retrata exactamente este contexto. En la historia, estrenada en 1960, Marcello Mastroianni interpreta al personaje Marcello Rubini, un fotógrafo especializado en historias sensacionales que involucran a celebridades - como la actriz estadounidense Sylvia Rank, interpretada por AnitaEkberg, que se convierte en el "objetivo" del objetivo del periodista durante una visita a la ciudad. Considerada una de las grandes películas de la historia del cine, en "La dulce vida" el fotógrafo se inspira indirectamente en Tazio Secchiaroli, reconocido como el primer paparazzo del mundo.

En la película de Fellini, uno de los personajes tiene precisamente este apodo, que se utiliza hoy en día en prácticamente todos los idiomas y países para describir esta controvertida y popular profesión: el personaje de Mastroianni se llama Paparazzo. Según Fellini, el nombre es una corrupción de la palabra "papataceo", que da nombre a un mosquito grande y molesto.

Marcello Mastroianni y Anita Ekberg en una escena de La dulce vida de Fellini

Walter Chiari, fotografiado junto a Ava Gardner, persiguiendo a Secchiaroli en Roma en 1957.