La NBA n'a pas toujours été la puissante et incontestée ligue américaine de basket-ball - et l'une des plus rentables et des plus importantes au monde, tous sports confondus. À la fin des années 1960, l'empire de la National Basketball Association n'était pas encore consolidé, et une autre ligue, l'ABA (American Basketball Association), se disputait l'attention des fans. Pour aider à gagner la course et à consolider la liguedans l'imagination du pays, le designer Alan Siegel s'est vu confier la tâche de créer un logo pour la NBA.

Jerry West

Ce n'est qu'en 1969, lorsqu'il voit dans un magazine une photo de Jerry West, alors star des Los Angeles Lakers, qu'il a le déclic et qu'il sait enfin ce qu'il va faire : une silhouette blanche sur un fond rouge et bleu, le tout avec le logo de l'équipe de basket.couleurs du drapeau américain, qui deviendra l'un des logos les plus reconnaissables de tous les temps.

La photo de West dont on pensait à l'origine qu'elle était la source d'inspiration

Il s'avère qu'il n'y a jamais eu de certitude ou de confirmation quant à la photo originale qui a inspiré Siegel - ni même si l'inspiration est venue d'une photo ou de la tête du créateur. Et la raison semble être la suivante : si une telle inspiration est admise, la ligue aurait alors une dette énorme, d'un milliard de dollars, à l'égard du joueur.

On a toujours pensé qu'une photo de West portant le maillot jaune classique des Lakers servirait de base au logo, mais des forums Internet ont récemment révélé que le magazine serait différent : West figurerait sur la couverture, dans une position presque identique à celle du logo, avec seulement une légère différence dans la position du ballon.

La différence a peut-être été faite précisément pour qu'il ne soit pas possible de confirmer que le joueur figurant sur le logo était bien la star des Lakers - mais les images ne mentent pas, et la photo semble bien être celle de West.

L'Ouest aujourd'hui