Lorsque l'on pense à la géographie de la planète, que l'on veut se souvenir des frontières d'un pays, de la taille d'un continent ou de n'importe quel élément terrestre, on pense immédiatement à une carte du monde, tendue dans notre tête. Cette carte traditionnelle, dite de Mercator, a été mise au point par le géographe et cartographe flamand Gerardus Mercator en 1569, également à l'origine du terme "atlas" pour désigner l'ensemble de la planète.Il s'avère que la carte de Mercator ne correspond pas aux dimensions et distances réelles de la planète. Même si les formes des continents sont correctes, les tailles ne le sont pas. Par exemple, le Groenland apparaît presque aussi grand que l'Afrique, alors que le continent africain est 14,4 fois plus grand.

La carte traditionnelle de Mercator, créée en 1569 et cristallisée comme carte "officielle".

C'est pourquoi l'artiste et architecte japonais Hajime Narukawa a mis au point une carte qui montre plus précisément les proportions réelles entre les pays, les continents et les distances. Pour élaborer sa carte, intitulée AutaGraph, Narukawa s'est appuyé sur l'origami, l'ancien art japonais du pliage qui permet d'obtenir des formes de papier étonnantes. AutaGraph a remporté le Good Design Award, l'un des prix les plus prestigieux du monde de l'architecture et du design.d'importants prix de design au Japon et dans le monde entier.

La carte AutaGraph, développée par Narukawa

Pour élaborer sa carte "origami", Narukawa a divisé le globe en 96 triangles, bientôt transformés en tétraèdres, polyèdres à quatre faces - des formes géométriques aux faces planes et aux volumes définis. À partir de cette division, l'architecte est parvenu, sous la forme d'un rectangle, aux proportions correctes de la planète, résolvant ainsi la difficulté de représenter une sphère sur une carte plane. "AuthaGraphreprésente fidèlement les océans et les continents, y compris l'Antarctique, et offre une perspective précise et moderne de notre planète", ont déclaré les responsables du prix décerné à Narukawa.

D'autres inexactitudes, le peu de subdivisions et le fait qu'il ne s'agit pas d'une bonne carte pour la navigation sont autant de critiques adressées à la création de Narukawa, mais les problèmes de la carte traditionnelle de Mercator semblent avoir été résolus par AutaGraph. Représenter le monde sur papier est en effet un problème de la taille d'une planète - un problème que nous essaierons toujours, comme une tâche sans fin, de résoudre.

Hajime Narukawa