Wanneer we denken aan de geografie van de planeet en we ons de grenzen van een land, de grootte van een continent of een willekeurig aards onderwerp willen herinneren, denken we onmiddellijk aan een wereldkaart, opgerekt in ons hoofd. Deze traditionele kaart, bekend als Mercator, werd ontwikkeld door de Vlaamse geograaf en cartograaf Gerardus Mercator in 1569, ook verantwoordelijk voor de term "atlas" omHet blijkt dat de Mercator-kaart niet overeenkomt met de werkelijke afmetingen en afstanden van de planeet. Zelfs als de vormen van de continenten kloppen, kloppen de afmetingen niet. Een voorbeeld is dat Groenland bijna net zo groot lijkt als Afrika, ook al is het Afrikaanse continent 14,4 keer zo groot.

De traditionele Mercator-kaart, gemaakt in 1569 en uitgekristalliseerd als de "officiële" kaart

Daarom heeft de Japanse kunstenaar en architect Hajime Narukawa een kaart ontwikkeld die de werkelijke verhoudingen tussen landen, continenten en afstanden nauwkeuriger weergeeft. Voor het ontwikkelen van zijn kaart, getiteld AutaGraph, vertrouwde Narukawa op origami, de oude Japanse kunst van het vouwen om verbazingwekkende papieren vormen te verkrijgen. AutaGraph was de winnaar van de Good Design Award, een van de meestbelangrijke designprijzen in Japan en de rest van de wereld.

De AutaGraph-kaart, ontwikkeld door Narukawa

Om zijn "origami"-kaart te ontwikkelen, verdeelde Narukawa de wereldbol in 96 driehoeken, die al snel werden omgezet in tetraëders, veelvlakken met vier vlakken - geometrische vormen met platte vlakken en gedefinieerde volumes. Op basis van een dergelijke verdeling kwam de architect, in de vorm van een rechthoek, tot de juiste verhoudingen van de planeet en loste zo de moeilijkheid op om een bol weer te geven op een platte kaart. AuthaGraphgeeft een getrouwe weergave van de oceanen en continenten, inclusief Antarctica, en biedt een nauwkeurig en modern perspectief van onze planeet," aldus de verantwoordelijken voor de prijs die aan Narukawa werd uitgereikt.

Critici wijzen op andere onnauwkeurigheden, de weinige onderverdelingen en het feit dat het geen goede kaart is voor navigatie als kritiek op Narukawa's creatie, maar de problemen van de traditionele Mercator-kaart lijken inderdaad te zijn opgelost door AutaGraph. De wereld weergeven op papier is inderdaad een probleem ter grootte van een planeet - een probleem dat we voor altijd, als een eindeloze taak, zullen proberen op te lossen.

Hajime Narukawa