En 1912, un barco chamado Titanic afundiuse nas augas do océano Atlántico tras chocar cun iceberg . En 1997, esta traxedia da vida real foi adaptada para a gran pantalla, e a gran montaña xeada que a provocou converteuse nun vilán pouco común.

Pero, despois de todo, sabes o que é un verdadeiro iceberg? Reunimos os principais mitos e verdades sobre estes enormes cúmulos de xeo.

– Os exploradores atopan un iceberg al revés, e é un raro azul luminiscente

Que é un iceberg?

Vén “Ice” do inglés e significa "xeo". "Berg" significa "montaña" en sueco.

Iceberg é unha masa de xeo xigante composta por auga doce que flota no océano despois de romper un glaciar. Ten unha media de 70 metros de altura e o seu formato varía moito, podendo ser irregular ou máis plano. O hemisferio sur do planeta, principalmente a rexión antártica, concentra a maior parte destes enormes bloques de xeo.

Como os icebergs son moi pesados, é común dubidar de que flotan na auga. Pero a explicación é sinxela. A densidade da auga doce conxelada é menor que a da auga mariña, o que significa que estas montañas de xeo xigantes non se afunden.

– A NASA atopa icebergs de forma "perfecta" na Antártida

Tamén poden conter auga líquida no seu interior e son moito máis grandes do que parecen. Só o 10% deun iceberg é visible na superficie. O 90% restante permanece baixo a auga. Polo tanto, dependendo da súa anchura e profundidade reais, son extremadamente perigosos para a navegación.

Representación gráfica do tamaño real e completo dun iceberg.

Como se forma un iceberg?

Os glaciares non sempre están conectados terra firme, é habitual que moitos teñan contacto co mar. Cando a calor e o impacto do movemento das ondas fan que estes glaciares rompan ata romperse, os fragmentos xerados son icebergs. Debido á acción da gravidade, os enormes bloques de xeo formados móvense a través do océano.

– Un dos maiores icebergs da historia acaba de romper; comprender as consecuencias

Os efectos do quentamento global na formación dos icebergs

A fragmentación dos glaciares que orixina os icebergs é e sempre foi un proceso natural. Pero nos últimos tempos, viuse acelerado polas consecuencias do efecto invernadoiro e do quecemento global.

O dióxido de carbono funciona como controlador da temperatura terrestre, necesitando existir nunha cantidade específica na atmosfera para a súa estabilidade. O problema é que, dende o desenvolvemento das industrias, produciuse un importante aumento dos seus niveis de emisión, o que foi quentar o planeta.

Este aumento non desexado da temperatura fai que os glaciaresdesconxelar máis rápido. Así, os fragmentos xigantes de xeo rompen con máis facilidade e forman icebergs.

– A68: o derretimento do que antes foi o iceberg máis grande do mundo

O quecemento global fai que os glaciares se desconxelan máis rápido.

É o derretimento do un iceberg capaz de elevar o nivel do mar?

Non. Cando un iceberg se derrite, o nivel do océano segue sendo o mesmo. O motivo? O bloque de xeo xa estaba mergullado no mar, o único que cambiou foi o estado da auga, que pasou de sólido a líquido. Pero a cantidade seguía sendo a mesma.

É importante lembrar que o nivel dos océanos só é capaz de subir cando un glaciar se derrite. Isto ocorre porque estes grandes corpos de xeo que dan lugar a icebergs están situados na codia continental do planeta Terra.

– Un empresario árabe quere trasladar dous icebergs da Antártida ao Golfo Pérsico

Cal é o iceberg máis grande do mundo?

O tamaño do iceberg A-76 en comparación coa cidade de Mallorca, España.

O iceberg máis grande do mundo coñécese como A-76 e está á deriva no mar de Weddell, no Océano Antártico. Con 25 km de ancho, uns 170 km de longo e máis de 4300 quilómetros cadrados, é case catro veces o tamaño da cidade de Nova York.

Segundo o Centro Nacional de Xeo dos EUA, a A-76 foiequivalente ao 12% de toda a superficie da plataforma Filchner-Ronne, o glaciar do que se desprendiu.