Historien om den tyske atlet og tv-kommentator Kathrine Switzer er historien om en af de mange kvinder, der gennem historien har trodset machismo og ulighed mellem kønnene for på mange fronter at skabe en mere retfærdig og lige verden: Hun var den første kvinde, der officielt løb det traditionelle Boston Marathon blandt mænd i 1967. Hun er denHovedpersonen på det symbolske fotografi, der viser hende blive angrebet af en af løbsdirektørerne, blot fordi hun er kvinde, og fordi hun turde deltage i konkurrencen.

Det mest emblematiske af billederne fra begivenheden - en del af en sekvens af billeder af aggressionen

I mere end 70 år før Switzers gestus var Boston Marathon en konkurrence udelukkende for mænd. For at kvalificere sig til at deltage tilmeldte maratonløberen sig med sine initialer som sit navn: K. V. Switzer, en form for understregning af sit navn, som hun faktisk brugte. "Der er altid blevet sat spørgsmålstegn ved ideen om, at en kvinde løber et langdistanceløb, som om en anstrengende aktivitetSwitzer havde med vilje læbestift og øreringe på til lejligheden for at gøre betydningen af sin gestus endnu tydeligere og udfordre de mest absurde forestillinger om køn.

Kathy Switzer ved starten af løbet

Udfordringen ville ikke komme uden omkostninger - og det var midt i løbet, at Jock Semple, en af maratonlederne, bemærkede Switzers tilstedeværelse og besluttede, at han ville fjerne hende med magt fra løbet. "En stor mand, der viste sine tænder i vrede mod mig, greb mig i skuldrene, før jeg kunne reagere, og skubbede mig, mens han råbte 'Kom ud af mit løb og giv mig dit nummer'," husker hun. Det var kæresten til denSwitzer, som stoppede overfaldet og udvisningen fra at blive gennemført, og på trods af den følelsesmæssige påvirkning besluttede maratonløberen, at hun var nødt til at gennemføre. "Hvis jeg stoppede, ville alle sige, at det var et reklamestunt - det ville være et tilbageslag for kvindesport, for mig. Hvis jeg stoppede, ville Jock Semple og alle andre som ham vinde. Min frygt og ydmygelse blev til raseri."

Kathrine Switzer gennemførte Boston Marathon i 1967 på 4 timer og 20 minutter, og hendes bedrift skulle blive en del af kvindernes sportshistorie som et kulturelt symbol på frigørelse og mod. I første omgang forbød Amateur Athletic Union kvinder at konkurrere mod mænd på grund af deres deltagelse, men i 1972 afholdt Boston Marathon en kvindeversion af løbet.I 1974 vandt Switzer New York City Marathon og blev efterfølgende udnævnt til "Runner of the Decade" af Runner's World Magazine. På sin 70-års fødselsdag og 50-årsdagen for sin præstation løb hun Boston Marathon igen med det samme startnummer: 261. Det år besluttede Boston Athletic Association, at startnummeret ikke længere skulle tilbydes.for ingen anden atlet, og udødeliggjorde dermed Switzers bedrift i 1967.

Switzer bærer i øjeblikket sit nummer i det historiske løb