L'histoire de l'athlète et commentatrice allemande Kathrine Switzer est celle d'une des nombreuses femmes qui ont défié les liens du machisme et de l'inégalité entre les sexes tout au long de l'histoire afin de rendre, sur de nombreux fronts, le monde plus juste et plus équitable : elle a été la première femme à courir officiellement, parmi les hommes, le traditionnel marathon de Boston, en 1967 ; elle est la première femme à avoir été élue à la tête d'une équipe d'athlètes de haut niveau ; elle est la première femme à avoir été élue à la tête d'une équipe d'athlètes de haut niveau.La protagoniste de la photo emblématique qui la montre attaquée par l'un des directeurs de course pour le simple fait d'être une femme et d'avoir osé participer à la compétition.

La plus emblématique des photos de l'événement - partie d'une séquence de photos de l'agression

Pendant plus de 70 ans avant le geste de Switzer, le marathon de Boston était une compétition exclusivement masculine. Pour se qualifier, la marathonienne s'est inscrite en utilisant ses initiales comme nom : K. V. Switzer, une forme de soulignement de son nom qu'elle a effectivement utilisée. "L'idée qu'une femme puisse courir une course de longue distance a toujours été remise en question, comme s'il s'agissait d'une activité ardueSwitzer a volontairement porté du rouge à lèvres et des boucles d'oreilles à cette occasion afin de rendre le sens de son geste encore plus clair, remettant en question les notions de genre les plus absurdes.

Kathy Switzer au départ de la course

Le défi n'allait pas être sans prix - et c'est au milieu de la course que Jock Semple, l'un des directeurs du marathon, a remarqué la présence de Switzer et a décidé de la retirer de force de la course. "Un homme énorme, montrant ses dents de colère contre moi, avant que je puisse réagir, m'a attrapée par les épaules et m'a poussée en criant 'Sors de ma course et donne-moi ton numéro'", se souvient-elle. C'était le petit ami duSwitzer qui a empêché l'agression et l'expulsion d'aller jusqu'au bout et, malgré l'impact émotionnel, la marathonienne a décidé qu'elle devait aller jusqu'au bout : "Si j'abandonnais, tout le monde dirait que c'était un coup de pub - ce serait un revers pour le sport féminin, pour moi. Si j'abandonnais, Jock Semple et tous ceux qui lui ressemblent gagneraient. Ma peur et mon humiliation se sont transformées en fureur".

Kathrine Switzer a terminé le marathon de Boston en 1967 en 4 heures et 20 minutes, et son exploit est entré dans l'histoire du sport féminin comme un symbole culturel d'émancipation et de courage. Dans un premier temps, l'Amateur Athletic Union a interdit aux femmes de concourir contre les hommes en raison de leur participation, mais en 1972, le marathon de Boston a organisé une version féminine du marathon de Boston, qui s'est déroulée dans les locaux de l'Amateur Athletic Union, à Boston.En 1974, Switzer remporte le marathon de New York et est ensuite nommée "Runner of the Decade" par le Runner's World Magazine. Le jour de son 70e anniversaire et du 50e anniversaire de son exploit, elle court à nouveau le marathon de Boston, portant le même numéro qu'à l'origine : 261. Cette année-là, la Boston Athletic Association décide que ce numéro ne sera plus offertpour aucun autre athlète, immortalisant ainsi l'exploit de Switzer en 1967.

Switzer porte actuellement son numéro dans la course historique